Cinco ciudades de Tailandia: una ruta realista y cómo recorrerla

Sí, se pueden ver Bangkok, Chiang Mai, Phuket, Krabi y Pattaya en un solo viaje, pero cuente con unas doce o catorce noches. Los cinco destinos están muy separados: Chiang Mai queda en el norte, Phuket y Krabi están en la costa del Andamán, en el sur, y Pattaya se encuentra en la costa del golfo, a un par de horas por carretera de Bangkok. Si dispone de diez días o menos, descarte primero Pattaya y después una de las dos paradas del Andamán.

Esta ruta encaja con quien viaja por primera vez a Tailandia y quiere templos, montañas y playas, y no le importa madrugar para algún vuelo. No es para quien detesta hacer la maleta cada dos o tres noches.

La ruta, por orden

Bangkok es el centro de operaciones, así que pasará por ella dos veces. Eso es una ventaja, no un defecto: le da una conexión de vuelo en ambas ocasiones.

Pattaya está cerca del aeropuerto principal de Bangkok, por lo que terminar allí funciona bien antes de un vuelo internacional. Si aterriza agotado, también puede empezar por Pattaya y ahorrarse el tráfico de Bangkok el primer día.

¿Avión, tren, carretera o barco?

Vuele en todos los trayectos de norte a sur. Tailandia es un país largo, y los vuelos nacionales son frecuentes y la opción menos penosa.

Tome el tren nocturno solo si el trayecto en sí le atrae. Se ahorra una noche de hotel, pero llega cansado a Chiang Mai y el viaje es lento.

Vaya por carretera de Phuket a Krabi y de Bangkok a Pattaya. Ambos tramos son sencillos por carretera, y el de Phuket a Krabi cruza el puente hacia el continente. Existen barcos entre ambos destinos, pero dependen de la temporada y del estado del mar, y resultan más lentos al sumar los traslados a los embarcaderos.

¿Visita de un día o noche en el lugar?

Dedique una noche o más a cada uno de estos destinos: Bangkok (tres noches es lo cómodo), Chiang Mai (tres) y Phuket o Krabi (de dos a tres). Krabi es más tranquila y más pintoresca; Phuket tiene más infraestructura y más gente. Si tiene que elegir una, nuestra guía de excursiones desde Phuket muestra lo que ofrece la isla más allá de sus playas.

Trate Pattaya como una o dos noches, o sáltesela. Está pensada en torno a las playas y la vida nocturna más que a los lugares de interés. Consulte Phuket frente a Pattaya y las excursiones desde Pattaya antes de decidir si merece un hueco.

No intente visitar Phuket en una excursión de un día desde Krabi, ni al revés. Seis horas de traslados para una sola tarde es un mal negocio.

Tres días en torno a los cuales merece la pena montar una parada

Bangkok, media jornada. La visita guiada al Gran Palacio, Wat Pho y Wat Arun dura unas 6 horas, a pie y en ferri público. Se realiza en grupo reducido compartido de hasta 15 personas. Las entradas no están incluidas en el precio base, aunque puede añadirlas al reservar. No se incluye la recogida en el hotel, hay que llevar hombros y rodillas cubiertos, y los patios son calurosos y están muy concurridos a partir de media mañana. Nuestra guía de etiqueta en los templos explica cómo vestirse.

Chiang Mai, un día completo. El día en el santuario de elefantes con cascada y rafting dura unas 9 horas e incluye un baño en una cascada, tiempo con elefantes rescatados (sin montarlos, sin cadenas y sin espectáculos) y un paseo en balsa de bambú. Es un grupo reducido compartido de hasta 10 personas, con recogida en hoteles de la ciudad de Chiang Mai cuando se haya reservado. Cuente con unas 2,5 horas de conducción en total. Lleve toalla, porque no se proporciona. Si aún está eligiendo santuario, lea cómo elegir uno ético.

Krabi, un día en barco. La excursión de un día a las 4 islas de Krabi en barco de cola larga dura unas 6 horas e incluye Chicken Island, el banco de arena de Thale Waek, Koh Poda y la playa de la cueva de Phra Nang. Se realiza en grupo reducido compartido de hasta 15 personas, con recogida en el hotel, almuerzo y equipo de snorkel. La tasa del parque nacional se paga en efectivo el mismo día. Las paradas más populares se llenan de otras embarcaciones, así que la luz de la mañana y el baño en Koh Poda importan más que tachar las cuatro islas de la lista. Para ver alternativas, compare las opciones de island hopping en Krabi.

La época: el inconveniente

Las dos costas no comparten calendario. El lado del Andamán, con Phuket y Krabi, tiene una temporada más lluviosa y con más oleaje a mitad de año, cuando pueden cancelarse los barcos. Chiang Mai tiene un periodo de calima antes, en la primera parte del año. Consulte la mejor época para viajar a Tailandia antes de fijar las fechas, porque una ruta perfecta en una costa puede ser mediocre en la otra.

Qué conviene comprobar antes de reservar

• Los horarios de los vuelos nacionales y si Chiang Mai – Phuket es directo en sus fechas.
• Los horarios de los trenes y la disponibilidad de literas en la web oficial del ferrocarril nacional.
• Los operadores de barcos y ferris, que varían según la temporada y el estado del mar.
• Los horarios de apertura y las normas de vestimenta de los templos, y las tasas de los parques de las islas.

Si prefiere un ritmo más pausado, consulte dos semanas en Tailandia, que abarca menos lugares.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Cuántos días necesito para estos cinco lugares?

Lo realista son unas doce o catorce noches. Diez resulta justo, y con menos habrá que quitar Pattaya o una de las paradas del Andamán.

¿Es mejor volar o tomar el tren a Chiang Mai?

Vuele si el tiempo cuenta. El tren nocturno con literas ahorra una noche de hotel, pero tarda unas 12 horas, así que elíjalo por la experiencia, no por la eficiencia.

¿Merece la pena ir de Phuket a Krabi en barco?

Normalmente no. Los traslados por carretera son más sencillos y fiables, y los barcos dependen de la temporada y del estado del mar. Confirme cualquier ferri con el operador.

¿Son privados los tours de Helios Travels?

No. Los tours de Bangkok, Chiang Mai y Krabi que se mencionan aquí son tours en grupo reducido compartido, con un máximo de 15, 10 y 15 personas respectivamente.