Etiqueta del viajero en Estados Unidos: propinas, espacio y fotos

No hace falta aprender un código de conducta para viajar a Estados Unidos. La ropa es informal casi en todas partes y los desconocidos suelen ser comprensivos con los errores. Tres hábitos importan más que el resto: dejar propina en el servicio de mesa y a los guías, no entorpecer el paso en la acera en las ciudades concurridas y pedir permiso antes de fotografiar a las personas. Todo lo demás es un detalle, y las costumbres varían según la ciudad, el barrio y el local, así que tome esta página como una guía y no como un reglamento.

Los ejemplos que siguen proceden de New York y San Francisco, donde Helios organiza paseos a pie.

Propinas: la costumbre en la que más se falla

Los precios de la carta en EE. UU. no incluyen el impuesto sobre las ventas, que se suma en la caja, ni tampoco la propina. En un restaurante con servicio de mesa, lo habitual es dejar entre un 15 y un 20 por ciento, porque el sueldo base de los camareros suele ser bajo. Revise primero la cuenta: algunos restaurantes añaden un cargo por servicio, sobre todo a los grupos grandes.

En un mostrador o puesto de comida verá una pantalla de propina en el datáfono. Una propina pequeña se agradece, pero no es obligatoria. También se suele dar propina a guías, conductores y camareros de barra. Pregúntenos al pedir el presupuesto cómo funcionan las propinas en su excursión, para llevar el efectivo adecuado o preverlo.

Espacio personal, charla breve y aceras

Los estadounidenses suelen mantener una distancia de un brazo y hacen cola sin que nadie se lo indique. «How are you?» es un saludo, no una consulta médica. Basta con un breve «Good, you?». Charlar amablemente con un desconocido en una cola es normal, y puede cortar la conversación con educación cuando quiera.

Manhattan exige otro tipo de modales: camine con paso decidido, hágase a un lado antes de detenerse a mirar un mapa o hacer una foto, y no se quede en una puerta ni en la escalera de una estación. En Times Square y Grand Central Terminal conviven trabajadores y turistas en el mismo suelo, y pararse en seco es la forma más rápida de molestar.

Vestimenta: informal, con excepciones

Los pantalones cortos, las zapatillas y las camisetas están bien en la calle y en la mayoría de las cafeterías. En un paseo de tres horas importa más el calzado cómodo que el estilo. Algunos restaurantes de categoría, teatros, clubes y lugares de culto esperan ropa más elegante o más recatada, así que consulte antes el local. San Francisco suele ser fresco y brumoso incluso en verano, por lo que conviene llevar una capa extra. Nuestro artículo San Francisco en octubre lo explica, y New York en octubre hace lo mismo con Manhattan.

Fotografías y espacio público

Los murales, las fachadas de las tiendas y los monumentos se pueden fotografiar sin problema. Con las personas es distinto. Los vecinos, los vendedores de los mercados y los comerciantes no forman parte del decorado, así que pida permiso antes de hacer un retrato de cerca y acepte un no. En el Mission District, los murales son arte comunitario en un barrio donde la gente vive y trabaja. Fotografíe la pared, no a la persona que trabaja delante de ella.

Los parques tienen sus propias normas. Beber alcohol abiertamente en público está restringido en muchos lugares de EE. UU., y las normas sobre fumar y vapear varían según la ciudad y el local. Siga los carteles y los consejos de su guía.

Cómo prepararse para un paseo guiado gastronómico o urbano

Helios organiza tres paseos cortos en EE. UU., de unas tres horas cada uno, en pequeño grupo compartido de hasta 12 personas o como tour privado para su propio grupo.

• Sabores locales de Lower Manhattan recorre Chinatown, Little Italy y SoHo con paradas de degustación. Comunique a su guía las alergias y necesidades dietéticas antes del paseo, no en el mostrador.
• Sabores locales de Mission District incluye Dolores Park, los murales del Mission y Valencia Street, además de paradas de degustación.
• Paseo guiado por Manhattan une Times Square, Bryant Park, Grand Central Terminal y Rockefeller Center. Espere multitudes en Times Square y mantenga unido a su grupo allí.

Sea puntual: si un grupo empieza tarde, pierde tiempo en las paradas de degustación. Calcule también los extras: las entradas, el transporte, la comida y las degustaciones no están incluidos salvo que se confirme en su presupuesto, así que pregunte qué cubre.

FAQ

¿Tengo que dar propina a un guía turístico en Estados Unidos?

No es obligatorio por ley, pero es lo habitual, y los guías suelen agradecerlo. Al solicitar su presupuesto, pregunte cómo funcionan las propinas en su excursión.

¿Es de mala educación rechazar una degustación?

No. Diga con amabilidad que no puede o prefiere no comer algo. Mencione con antelación las alergias y necesidades dietéticas para que su guía pueda organizarse.

¿Puedo fotografiar a quien quiera en un lugar público?

Legalmente a menudo sí, pero la buena educación dice que se pregunte antes, sobre todo en retratos de cerca de vecinos, vendedores y niños. Consulte a su guía si tiene dudas.

¿Qué ropa conviene llevar en un paseo de tres horas?

Calzado cómodo y capas adecuadas al clima. La ropa informal sirve para las calles y la mayoría de las cafeterías, aunque algunos locales pueden tener sus propias normas de vestimenta.