El Gran Museo Egipcio: qué ver cuando no puedes verlo todo

La pregunta que todos hacen: ¿está la máscara aquí?

Sí. La máscara funeraria dorada de Tutankamón está en la GEMA, con el resto del ensamblaje de la tumba.

Dos cosas relacionadas confunden a la gente, y vale la pena saber ambas antes de planificar un itinerario de El Cairo:

• Las momias reales no están aquí. Están en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia en Fustat, donde se trasladaron en abril de 2021 en la procesión televisada conocida como el Desfile Dorado de los Faraones. Si quieres ver la cara de Ramsés II, ese es un museo diferente en una parte diferente de la ciudad.
• La propia momia de Tutankamón está en su tumba, en el Valle de los Reyes en Luxor, en un caso con clima controlado. Nunca se fue.

Así que el niño rey está ahora en tres lugares: su cuerpo en Luxor, sus posesiones en Giza, y ninguno en Tahrir.

¿Qué tal el antiguo Museo Egipcio en Tahrir?

Todavía abierto, y todavía vale la pena ir, pero entiende que ahora es una propuesta diferente.

Tahrir es el museo de 1902: techos altos, cajas de madera, etiquetas escritas a mano, objetos apiñados, polvo a la luz. Gran parte del material estrella se ha trasladado a la GEM y a Fustat, y lo que queda es una colección vasta, poco glamorosa y densamente empaquetada en un edificio que es en sí mismo un artefacto histórico.

Algunos visitantes lo encuentran decepcionante después del GEM. Otros lo encuentran mucho más conmovedor: el GEM es una experiencia diseñada, mientras que Tahrir se siente como si te dejan entrar en un almacén. Si tienes tiempo para ambos, haz el GEM primero y el Tahrir después, y ve a Tahrir por la atmósfera en lugar de los aspectos más destacados.

El antiguo Museo Egipcio en la Plaza Tahrir, El Cairo

El edificio es parte de la exposición

El GEM tardó décadas en construirse, y se muestra de una manera que vale la pena notar en lugar de pasar por allí.

La elevación frontal es una vasta pared translúcida de paneles de piedra triangulares, un patrón Sierpinski, un triángulo subdividido en triángulos cada vez más pequeños, que capta la luz de manera diferente a lo largo del día y se hace eco de la geometría de la pirámide sin imitarla. La huella del edificio está alineada en las propias pirámides, y todo el complejo sube por la escarpa para que las galerías suban a medida que te mueves a través de ellas.

Por eso funciona la Gran Escalera. No estás subiendo escaleras para llegar al siguiente piso; estás subiendo una colina, más allá de estatuas cada vez más monumentales, hacia una ventana que revela la cosa para la que estaba hecho todo. Es teatro, y es un teatro muy bueno.

Pase dos minutos afuera antes de entrar, y otros dos en la parte superior de la escalera antes de girar hacia las galerías. Esos cuatro minutos son la diferencia entre visitar una colección y visitar un edificio que fue diseñado alrededor de uno.

Haciendo que sea un día adecuado en el museo de El Cairo

Si Egiptología es la razón por la que viniste, el GEM es uno de los tres museos que ahora dividen lo que solía estar en un solo edificio, y están en tres partes diferentes de la ciudad.

• La GEMA en Giza — Tutankamón, el barco solar, la escultura monumental, el diseño.
• El Museo Nacional de la Civilización Egipcia en Fustat - las momias reales, en una sala deliberadamente tranquila y con poca luz, además de un barrido de la historia egipcia desde la prehistoria hasta el presente. Es un registro muy diferente: reverente en lugar de espectacular, y muchos visitantes lo encuentran el más conmovedor de los dos.
• El Museo Egipcio en Tahrir - la antigua colección, densamente llena, atmosférica, sin modernizar.

Dos de esos en un día es cómodo si los eliges bien; tres es un maratón de museo que derrotará a la mayoría de la gente. La mejor combinación para una primera visita es la GEM más las pirámides, ya que están a dos kilómetros de distancia y se explican entre sí. La mejor combinación para una segunda visita es NMEC más el Cairo copto e islámico, que están en el mismo lado de la ciudad.

Notas prácticas

• Reserva con anticipación donde puedas y ve un día laborable. Los fines de semana y los días festivos están marcadamente más ocupados.
• Llegue temprano o tarde, no al mediodía. Los grupos turísticos de la mañana de Giza llegan en una ola alrededor de la hora del almuerzo.
• Use zapatos adecuados. Las distancias en el interior son reales: este es un edificio medido en kilómetros de caminata, no en habitaciones.
• Hay una entrada separada para las galerías de Tutankamón en algunos tipos de entradas. Comprueba lo que cubre el tuyo antes de hacer cola.
• Fotografía sin flash generalmente está permitida en las galerías principales; las reglas para las habitaciones de Tutankamón son más estrictas y se aplican. Preguntar en lugar de asumir.
• Coma antes o dentro. No hay comida informal a poca distancia fuera del complejo.
• Haz las pirámides el mismo día si puedes. Estar de pie en la base de la pirámide de Khufu por la mañana y mirar el barco que estaba enterrado al lado por la tarde es lo mejor que un día en Giza puede darte.

El único consejo que más importa

Elige menos. El instinto en un museo de este tamaño es tratar de cubrirlo, y cubrirlo es imposible: caminarás ocho kilómetros y recordarás tres objetos, ninguno de ellos bien.

Elige cuatro cosas antes de llegar. Pasa veinte minutos en cada uno. Siéntate frente a al menos uno de ellos. Te irás con más que el visitante que vio diez veces más al ritmo de caminar, y no estarás demasiado cansado para disfrutar de las pirámides por las que viniste.

Interior de la galería en el Gran Museo Egipcio