Egipto por primera vez: un plan que realmente se mantiene

Decisión 4: privado, grupal o independiente

Independiente es más barato y difícil. Egipto es navegable por tu cuenta, pero la fricción es constante: negociar cada taxi, hacer cola para cada boleto y ser la única persona responsable cuando un conductor no se muestra a las 4 de la mañana.

Tours en grupo son la opción guiada más barata. El costo es el ritmo: en un día de catorce horas, esperar a la más lenta de cuarenta personas en cada parada es una hora de Karnak que no obtienes.

Privado cuesta más por persona y te da lo único que realmente cambia unas vacaciones egipcias: la capacidad de salir cuando un sitio se llena, saltarse una parada, comer cuando tienes hambre y comenzar a las seis en lugar de a las ocho. Para dos o más personas que viajan juntas, la brecha en el precio suele ser menor de lo esperado y la brecha en la experiencia no lo es.

Un plan de diez días que funciona

• Días 1-3, El Cairo. Giza y el Gran Museo Egipcio un día; Saqqara y Dahshur en otro; El Cairo islámico o copto el tercero.
• Día 4, vuela a Luxor. Orilla este por la tarde: Karnak, y Templo de Luxor después del anochecer.
• Días 5–7, crucero del Nilo a Asuán. Orilla oeste al amanecer de la primera mañana, luego Edfu y Kom Ombo desde el barco.
• Día 8, Abu Simbel y Philae, luego vuela hacia el norte.
• Días 9-10, el Mar Rojo. Un día de snorkel, uno sin hacer nada.

Fíjate en lo que contiene ese plan que la mayoría no contiene: un día al final sin nada. Ese día no se desperdicia. Es lo que hace que los otros nueve puedan sobrevivir.

Aguas poco profundas de los arrecife y claras en la costa del Mar Rojo

Qué reservar antes de llegar

• Los vuelos internos. El Cairo-Luxor y Asuán-El Cairo se llenan y son mucho más baratos las reservas anticipadas.
• Cruceros por el Nilo, especialmente en Navidad y Año Nuevo.
• Abu Simbel, que necesita su propia logística de cualquier manera que vayas.
• Globos en Luxor en temporada alta.

Todo lo demás, excursiones de un día, snorkel, safaris por el desierto, se puede organizar una vez que estés allí, y a menudo mejor, porque para entonces sabrás cuánta energía tienes realmente.

A dónde va realmente el dinero

Egipto no es un país caro, pero la forma del gasto sorprende a la gente. Aproximadamente, en orden descendente:

• Vuelos y transporte interno. Por lo general, la línea única más grande, y la más afectada por la reserva anticipada. Los vuelos nacionales entre El Cairo, Luxor, Asuán y Hurghada son la diferencia entre un viaje relajado y uno con mucho autobús.
• Alojamiento, que abarca una enorme gama. Los resorts todo incluido en el Mar Rojo tienen un valor excepcional; los hoteles boutique en Luxor y Aswan no lo son, pero valen la pena.
• Excursiones y guía. La brecha entre un día grupal y un día privado es real, y compra ritmo en lugar de lujo.
• Entradas, que se suman más rápido de lo esperado. Solo el Valle de los Reyes puede implicar tres o cuatro compras separadas, y cada sitio principal cobra por separado por las cámaras.
• Comida y bebida, que es barato a menos que comas exclusivamente en hoteles.
• Consejos, que son constantes, pequeños y se suman genuinamente a lo largo de dos semanas.

El error es presupuestar cuidadosamente los vuelos y el hotel y luego ser atrapado por el goteo diario: boletos, permisos de cámara, tarifas de estacionamiento, propinas. Reserva una asignación diaria en efectivo para eso y dejará de ser irritante.

Llegada, y las primeras 24 horas

La mayoría de los visitantes obtienen una visa a la llegada, comprada en la ventana de un banco en la sala de llegadas antes del control de pasaportes, en efectivo, antes de hacer cola para la inmigración. Algunas nacionalidades necesitan una por adelantado y otras están exentas, así que verifique su propio pasaporte en lugar de la experiencia de un amigo. Una visa electrónica también está disponible y elimina la cola.

Luego tres cosas que hacen que el primer día sea más fácil:

• Consigue dinero en efectivo en el aeropuerto y pide denominaciones más pequeñas. Una cartera llena de billetes grandes es inútil para propinas y taxis.
• Compra una tarjeta SIM en el aeropuerto si quieres datos. Es barato, tarda diez minutos y necesita su pasaporte.
• Arregla su primer traslado con anticipación. Llegar al aeropuerto de El Cairo a medianoche y negociar con los taxistas es la peor introducción posible a un país que de otro modo le gustará enormemente.

Y no programes nada ambicioso para el primer día. Los días de turismo egipcio comienzan temprano; llegar tarde y levantarse a las cinco de la mañana siguiente es cómo la gente pasa los primeros tres días de unas vacaciones agotadas.

Cinco cosas que nadie le dice a los novatos

• Las distancias son mayores de lo que sugiere el mapa. Hurghada a Luxor son unos 290 km y cuatro horas en cada sentido. Egipto es un país grande con su población apretada en una delgada franja verde.
• La propina es constante y pequeña. Baksheesh es parte de la economía, no una estafa. Lleva una pila gruesa de billetes pequeños y todo el país se vuelve más fácil.
• El efectivo sigue siendo la regla. Las tarjetas funcionan en hoteles y grandes restaurantes y en casi ningún otro lugar.
• Se le contactará constantemente en los principales sitios. Es un trabajo, no hostilidad. Sigue caminando, di que no claramente y nunca aceptes nada descrito como un regalo.
• Dos sitios al día es un día completo. Tres es un día difícil. Cuatro es un mal día que no recordarás.

Planifica menos cosas de las que quieres. El viaje del que hablarás después es aquel en el que te sentaste a la sombra en Karnak durante veinte minutos y viste la luz moverse por una columna, no aquel en el que viste un templo más.