Bangkok, Phuket y Chiang Mai: cómo viajar entre ellas

Vuele. Bangkok, Chiang Mai y Phuket se encuentran en tres zonas distintas de Tailandia: la capital, en las llanuras centrales; Chiang Mai, en las colinas del norte; y Phuket, en la costa del Andamán, en el extremo sur. En la mayoría de los viajes de menos de tres semanas, un vuelo doméstico corto es la forma más sensata de unirlas. El tren nocturno a Chiang Mai solo merece la pena si desea vivir la experiencia y puede dedicarle un día. Por tierra hasta Phuket supone una jornada larga o una noche entera, y se ahorra poco.

El tramo que más se subestima es el de Phuket a Chiang Mai. Los vuelos directos han ido y venido con los años, así que consulte las opciones actuales. Si no hay ninguno, tendrá que hacer escala en Bangkok. Eso condiciona el orden de su viaje.

El orden más sencillo: Bangkok, Chiang Mai, Phuket

Empiece por Bangkok, con sus templos y el río. Vuele o tome el tren hacia el norte, a Chiang Mai, para disfrutar de colinas más frescas, los templos del casco antiguo y jornadas de naturaleza. Después baje al sur para la playa y termine junto al mar. Si reserva un billete multidestino (llegada a Bangkok y salida desde Phuket), evitará volver sobre sus pasos. Nuestro itinerario de dos semanas por Tailandia sigue una lógica parecida.

De Bangkok a Chiang Mai: avión o tren nocturno

En avión son algo más de una hora de vuelo. Cuente además los traslados al aeropuerto y el check-in, de modo que se convierte en un desplazamiento de media jornada. Bangkok tiene dos aeropuertos, Suvarnabhumi y Don Mueang, y cada aerolínea utiliza uno u otro, así que compruebe cuál figura en su billete antes de reservar hotel o taxi. El aeropuerto de Chiang Mai está cerca del centro, una ventaja real.

El tren nocturno tarda aproximadamente una docena de horas, por lo que ocupa una noche y parte de la mañana siguiente. Las literas son sencillas pero bastante cómodas, y se despierta con paisajes del norte. El inconveniente, con franqueza: puede llegar con retraso y los vagones pueden estar fríos por el aire acondicionado. Los trenes de larga distancia salen de la nueva estación principal de Bangkok, Krung Thep Aphiwat, y no de la antigua Hua Lamphong; confírmelo para no acudir a la estación equivocada.

De Bangkok a Phuket: vuele

No hay tren hasta Phuket. La vía férrea solo llega al sur continental, y desde allí hay que cambiar a un autobús. Hay autobuses directos, pero el trayecto es larguísimo, por lo que solo lo eligen quienes viajan con presupuesto ajustado y mucho tiempo. Los vuelos son cortos y frecuentes. El aeropuerto de Phuket está en el norte de la isla, así que tenga en cuenta el trayecto por carretera hasta su playa. Ese trayecto puede ser largo hasta las playas del sur o la Ciudad Vieja, sobre todo con tráfico.

De Phuket a Chiang Mai: el tramo incómodo

Por tierra la distancia supera los mil kilómetros, así que viajar por carretera o en tren no es realista. Busque un vuelo directo en las fechas que le interesen. Si no lo hay, haga escala en Bangkok y deje un margen amplio, sobre todo si tiene dos billetes independientes. Perder una conexión con reservas separadas es problema suyo, no de la aerolínea.

Cómo encajar las visitas sin que choquen con los días de viaje

No programe una excursión larga el mismo día de un vuelo. En cada ciudad hay un día que conviene proteger.

• Bangkok: la visita guiada al Gran Palacio, Wat Pho y Wat Arun dura unas seis horas, a pie y en ferry público, en grupo reducido de hasta 15 personas. La recogida en el hotel no está incluida, y las entradas no van en el precio base, aunque puede añadirlas al reservar. Hay que llevar hombros y rodillas cubiertos; nuestra guía de etiqueta en los templos lo explica con más detalle, y la guía práctica de los templos recoge el orden de las visitas.
• Chiang Mai: el día en el santuario de elefantes con cascada y rafting dura nueve horas, con recogida en el hotel en la ciudad de Chiang Mai si se reserva así, en grupo de hasta 10 personas. No hay montas, cadenas ni espectáculos. Consulte cómo elegir un santuario ético y otras excursiones de un día desde Chiang Mai.
• Phuket: la jornada en lancha rápida a Phi Phi, Maya Bay y Bamboo Island dura ocho horas y es una excursión compartida con hasta 70 personas, así que cuente con una embarcación llena, no tranquila. El traslado al hotel se aplica si se reserva con traslado, y la tasa del parque nacional se paga aparte salvo que su reserva la incluya. Lea cómo visitar Phi Phi y las mejores excursiones desde Phuket.

Qué verificar antes de reservar

Los horarios, las tarifas y las normas cambian, por eso no los publicamos aquí. Compruebe lo siguiente en fuentes oficiales:

• Horarios de vuelo, aeropuertos y normas de equipaje, en la web de la propia aerolínea.
• Horarios de trenes, tipos de litera y estación de salida, en la web de los Ferrocarriles Estatales de Tailandia.
• Salidas actuales de las empresas de autobuses, si viaja por tierra.
• Requisitos de entrada a Tailandia para su pasaporte, en las recomendaciones de viaje de su gobierno y en las páginas oficiales de inmigración de Tailandia.
• Estado del mar y operación de los barcos en Phuket, que dependen de la temporada; consulte la mejor época para viajar a Tailandia.

FAQ

¿Merece la pena tomar el tren nocturno a Chiang Mai?

Solo si disfruta del viaje lento y tiene un día libre. En valor de tiempo sale más a cuenta volar, pero el tren sustituye una noche de alojamiento y le muestra el campo. Cuente con una comodidad básica y posibles retrasos.

¿Puedo viajar de Phuket a Chiang Mai en un solo día?

Solo en avión. Busque un vuelo directo o haga escala en Bangkok con un margen cómodo. Por tierra no es realista en un día.

¿Qué aeropuerto de Bangkok debo usar?

El que utilice su aerolínea. Suvarnabhumi y Don Mueang son aeropuertos distintos, así que verifíquelo en su reserva antes de organizar los traslados.

¿Debo reservar una excursión el día de llegada o de salida?

No. Cada una de nuestras excursiones dura entre seis y nueve horas, y un vuelo retrasado puede echar por tierra el plan. Deje un día de margen alrededor de los traslados.