Römisches Amphitheater (Kom el-Dikka)

Das einzige bislang in Ägypten gefundene römische Theater, in einer ausgehobenen Senke mitten in der Innenstadt von Alexandria, umkreist vom Verkehr darüber. Dreizehn Ränge weißer Marmorsitze schwingen um eine kleine Orchestra, mit Platz für vielleicht sechshundert Menschen.

Das Gelände ist mehr als nur das Theater. Ringsum liegen die freigelegten Reste eines ganzen spätrömischen Viertels, und die Anlage füllt in Ruhe eine Stunde.

Was hier sonst liegt

• Die Vogelvilla — ein römisches Stadthaus mit außergewöhnlichen Bodenmosaiken von Vögeln, unter einem Schutzdach (eigenes Ticket)
• Eine Thermenanlage mit freigelegter Fußbodenheizung aus Ziegeln
• Reihen von Hörsälen, je mit ansteigenden Steinbänken und einem erhöhten Sitz für den Lehrer
• Zisternen, Straßen und Säulenfragmente aus der umliegenden Grabung

Der Ort wurde zufällig gefunden. 1960 stießen Arbeiter beim Abräumen von Schutt für einen Regierungsbau auf Stein; eine polnische Mission wurde hinzugezogen und gräbt seither hier — eine der am längsten laufenden Grabungen Ägyptens.

Der Name ist leicht irreführend. Es ist kein Amphitheater im römischen Sinn — es gab keine Arena und keine Kämpfe —, sondern ein kleines überdachtes Theater, ein Odeon, für Musik, Vorträge und wohl auch öffentliche Versammlungen.

Die Hörsäle

Der bedeutendste Fund kam später. Grabungen im Osten legten rund zwanzig Räume sehr einheitlicher Bauart frei: rechteckig, mit gestuften Steinbänken an drei Seiten und einem erhöhten Sitz in der Mitte der Rückwand.

Es sind Lehrräume — die baulichen Reste eines spätantiken Universitätskomplexes und die einzigen bekannten Strukturen dieser Art im gesamten Mittelmeerraum. Alexandria war eines der großen Bildungszentren der Spätantike, und in diesen schlichten Steinräumen fand ein guter Teil dieses Unterrichts tatsächlich statt, im 5. und 6. Jahrhundert n. Chr., bis zur arabischen Eroberung.

Schichten

Kom el-Dikka heißt „Schutthügel“, und das war der Ort jahrhundertelang — eine Anhöhe aus angewachsenem Bauschutt mit muslimischem Friedhof und napoleonischen Befestigungen obenauf. Alles heute Sichtbare lag darunter. Das antike Alexandria liegt allgemein vier bis sechs Meter unter der heutigen Stadt und entlang der alten Uferlinie unter Wasser — weshalb so wenig davon zugänglich ist.