Die Nordküste (Sahel)

Die Ägypter nennen sie el-Sahel, und drei Monate im Jahr fährt Kairo und Alexandria genau hierher. Der Küstenstreifen zieht sich von Alexandria westwärts an El Alamein vorbei Richtung Marsa Matruh, und das Wasser ist der eigentliche Grund: ein blasses, verblüffendes Türkis über weißem Sand, ruhiger und kühler als das Rote Meer.

Was es wirklich ist

• Eine Kette bewachter Ferienanlagen — Marassi, Hacienda, Marina — und kein Ort zum Umherschlendern
• Beachclubs mit Tagespässen, Restaurants und ein Nachtleben, das spät beginnt und später endet
• Sidi Abdel Rahman hat die bekannteste Bucht; El Alamein mit seinen Kriegsgräberstätten liegt zwanzig Minuten östlich

Die Saison zählt hier mehr als irgendwo sonst in Ägypten. Von Juni bis Anfang September ist es voll, laut und am schönsten. Außerhalb der Saison ist das meiste geschlossen, und für den Strand allein lohnt die Fahrt dann nicht — Museum und Friedhöfe von El Alamein sind allerdings ganzjährig geöffnet und tragen den Ausflug für sich.

Rund drei Stunden von Kairo, neunzig Minuten von Alexandria.

Bis in die 1980er-Jahre war dies leere Küste mit ein paar Fischerdörfern und den Schlachtfeldern von 1942 — die beiden Schlachten von El Alamein wurden in der Wüste unmittelbar südlich davon geschlagen, und die Friedhöfe des Commonwealth, der Deutschen und der Italiener sind bis heute der Grund, aus dem viele herkommen.

Der Ferienstreifen ist eine bewusste Schöpfung der letzten vier Jahrzehnte: Marina Ende der 1980er, dann eine Kette von Anlagen westwärts entlang der Küstenstraße, die meisten davon Zweitwohnsitze aus Kairo, genutzt für acht Wochen im Jahr. Es ist der eine Teil Ägyptens, der für Ägypter im Urlaub gebaut wurde und nicht für ausländische Touristen — und genau das macht einen Besuch interessant.

Rommels Höhle bei Marsa Matruh weiter westlich und das Kriegsmuseum von El Alamein tragen die andere Hälfte der Geschichte dieser Küste — die Hälfte, die zuerst da war.