Nationalpark Ras Muhammad

Ägyptens erster Nationalpark, 1983 ausgewiesen, an der Südspitze der Sinai-Halbinsel, wo der Golf von Suez und der Golf von Akaba zusammentreffen. Er gilt weithin als eines der besten Tauch- und Schnorchelgebiete der Welt, und der Grund ist die Geografie: Tiefes Wasser reicht nah ans Ufer, und starke Strömungen liefern ständig Nahrung — die Riffwände sind entsprechend belebt.

Die berühmten Plätze

• Shark Reef und Yolanda Reef — zwei Korallentürme mit senkrechten Wänden, großen Fischschulen und, am Yolanda, der verstreuten Ladung eines gestrandeten Frachters, am eindrücklichsten ein Feld von Sanitärkeramik auf dem Sand
• Das Shark Observatory — ein Aussichtspunkt auf der Klippe über einem senkrechten Abbruch, auch ohne nass zu werden lohnend
• Die Mangroven — ein schmaler Streifen salztoleranter Bäume, einer der nördlichsten Mangrovenbestände überhaupt
• Hidden Bay und die Salzmarsch, mit einem Binnensee unter dem Meeresspiegel

Schnorchler kommen hier sehr gut weg: Die Riffdächer liegen flach, und die Abbrüche beginnen nah am Ufer. Die Strömung kann stark sein — halten Sie sich an die Anweisungen der Guides zu Ein- und Ausstiegsstellen.

Der Park schützt rund 480 Quadratkilometer, überwiegend Wasser. Erhebungen verzeichnen weit über tausend Fischarten und etwa zweihundertzwanzig Korallenarten, von denen rund ein Zehntel nur im Roten Meer vorkommt.

Warum sich die Fische sammeln

Die Sinai-Spitze liegt dort, wo zwei tiefe Golfe zusammentreffen, und das dazwischen bewegte Wasser drückt Plankton gegen die Riffwände. Dieses verlässliche Nahrungsangebot trägt gewaltige saisonale Ansammlungen — Schnapper, Barrakudas, Fledermausfische, Stachelmakrelen und Nasendoktoren in Mengen, die selbst erfahrene Taucher überraschen.

Dieselben Strömungen machen den Ort zur Route größerer Tiere: Riffhaie, im Sommer gelegentlich Hammerhaie, Schildkröten und Rochen.

Früh geschützt, und mit Absicht

Anfang der 1980er-Jahre war Sharm el-Sheikh kaum erschlossen, und die Riffe südlich davon zeigten bereits Schäden durch Speerfischen, Ankern und Muschelsammeln. Die Ausweisung als Nationalpark war die bewusste Entscheidung, einen Küstenabschnitt zu schützen, bevor die Resorts kamen, nicht danach.

Verglichen mit Riffen näher an den Städten hat es funktioniert. Ras Muhammad hat Festmacherbojen statt Anker, an manchen Plätzen begrenzte Besucherzahlen und durchgesetzte Entnahmeverbote — und ist merklich besser erhalten als die Küste ringsum.

Die Yolanda

Der Frachter, der dem Yolanda-Riff seinen Namen gab, lief 1980 auf und rutschte später bei einem Sturm über die Kante ins tiefe Wasser. Seine Ladung blieb zurück, verstreut auf Schnorchel- und Tauchtiefe: Container, ein Lastwagen und Kisten mit Sanitärkeramik. Ein absurder Anblick — und eines der meistfotografierten Motive des Roten Meeres.