Dolphin-House-Riff

Sha'ab El Erg ist ein hufeisenförmiges Riff etwa eine Stunde nördlich von Hurghada mit einer geschützten Sandlagune in der Mitte. Eine Schule Ostpazifischer Delfine nutzt diese Lagune als Ruheplatz am Tag — daher der Name Dolphin House.

Was Sie ehrlicherweise erwarten dürfen

Das sind Wildtiere, und garantiert ist nichts. Sichtungen sind häufig, aber nicht sicher, und ein verantwortlicher Veranstalter sagt Ihnen das vor der Abfahrt, nicht danach. Wenn die Delfine da sind, geschieht die Begegnung zu ihren Bedingungen — Sie gehen in einigem Abstand ruhig ins Wasser, und sie entscheiden, ob sie näher kommen.

• Zwei bis drei Schnorchelstopps am Riff selbst, das ohnehin hervorragend ist
• Steinkorallengärten im flachen Wasser, recht oft mit Rochen und Schildkröten
• Mittagessen an Bord, Rückkehr am mittleren bis späten Nachmittag

Verhalten im Wasser

Nicht hinterherschwimmen, nicht mitten in die Schule hinein, niemals berühren. Ostpazifische Delfine schlafen tagsüber — sie jagen nachts im tiefen Wasser —, die Lagune ist also ihr Ruheraum. Boote, die sie bedrängen, verdrängen sie daraus, und andernorts auf der Welt haben Schulen Ruheplätze aus genau diesem Grund aufgegeben. Veranstalter, die Motoren abstellen und Abstand halten, verschaffen Ihnen zugleich die bessere Begegnung.

Ostpazifische Delfine heißen im Englischen „spinner dolphins“ nach dem, was sie tun: Sie springen frei aus dem Wasser und drehen sich um die Längsachse, mitunter mehrfach in einem einzigen Sprung. Warum, ist nicht sicher geklärt. Die führenden Erklärungen sind das Abstreifen von Parasiten und Schiffshaltern sowie Signalgebung — der Aufprall trägt unter Wasser weit.

Sie leben in fließenden Verbänden, die sich im Tagesverlauf verbinden und wieder trennen, und gehören zu den geselligsten der kleinen Wale. Im Roten Meer sind die Schulen standorttreu statt wandernd — deshalb ist ein Platz wie dieser verlässlich genug, um einen Namen zu haben.

Nächtliche Jäger

Ihr Tag ist das Gegenteil unseres. Nachts ziehen sie hinaus ins tiefe Wasser und fressen von der Schallstreuschicht — jener riesigen Masse kleiner Fische und Tintenfische, die nach Einbruch der Dunkelheit zur Oberfläche aufsteigt und im Morgengrauen wieder absinkt. Es ist eine der größten täglichen Biomassewanderungen des Planeten, und diese Delfine folgen ihr auf und ab.

Am Morgen kehren sie satt und müde in flache Sandlagunen zurück, wo der Grund hell ist, die Sicht gut und Haie leicht zu erkennen. Das Ruhen dort ist Schutzverhalten — und deshalb wiegt Störung an genau diesem Ort schwerer als im offenen Wasser.

Ein geschütztes Riff

Sha'ab El Erg liegt im Schutzgebietsnetz des Roten Meeres, mit Festmacherbojen statt Ankern und Regeln, wie Boote sich der Lagune nähern dürfen. Die Durchsetzung hat sich deutlich verbessert, und die ansässige Schule ist geblieben — was an einer so stark besuchten Küste keine Kleinigkeit ist.