Colored Canyon

Eine enge Schlucht im Inneren des Sinai, etwa eine Stunde landeinwärts von Nuweiba. Der Weg führt rund achthundert Meter zwischen bis zu vierzig Meter hohen Sandsteinwänden hindurch, stellenweise so schmal, dass man beide Seiten zugleich berührt.

Die Farben sind der Punkt: Bänder in Rostrot, Ocker, Violett, Creme und beinahe Schwarz, waagerecht durch den Fels laufend und dort verdreht, wo sich die Schichten falten. Weil die Wände so nah stehen, wirft das Licht zwischen ihnen hin und her, und der ganze Gang leuchtet.

Der Weg

• Etwa 60–90 Minuten durch die Schlucht selbst, überwiegend flacher Sand und Schotter
• Ein paar kurze Kletterstellen über Felsstufen — nichts Technisches, doch die Hände werden gebraucht
• Am besten mittags, wenn die Sonne in den Spalt hinabreicht und die Farben anleuchtet
• Meist verbunden mit einem beduinischen Mittagessen und einem Halt in der Oase Ain Chudra

Sicherheit

Gehen Sie niemals hinein, wenn irgendwo in den umliegenden Bergen Regen angesagt ist. Schluchten dieser Art fluten katastrophal und nahezu ohne Vorwarnung — Wasser, das kilometerweit entfernt fällt, wird in die Engstelle geleitet. Genau deshalb beobachten die örtlichen Führer das Wetter.

Das Gestein ist nubischer Sandstein, abgelagert, als diese Region unter flachen Meeren und Flusssystemen lag. Die Farben stammen von Eisen und Mangan: Eisenoxide geben Rot, Gelb und Braun, Mangan erzeugt Violett und Schwarz. Die Bänder halten die wechselnde Chemie des Wassers während der Ablagerung fest, die Wirbel und Falten das, was danach mit den Schichten geschah.

Geschnitten von Wasser, das fast nie da ist

Die Schlucht entstand durch Sturzfluten. Der Sinai bekommt sehr wenig Regen, doch was er bekommt, kommt meist auf einmal, und Wasser, das über nackten Fels schießt, kann nirgends versickern. Diese Fluten haben über Hunderttausende Jahre diesen Spalt ins Plateau gesägt — eine Landschaft, fast vollständig geformt von einem Ereignis, das vielleicht ein paar Mal pro Jahrzehnt eintritt.

Die glatt geschliffenen Flächen am Wandfuß und der Schotter unter den Füßen sind die Spuren der letzten.

Der Beduinenweg

Dies ist kein unentdecktes Land. Die Schluchten und Wadis des östlichen Sinai werden seit Jahrhunderten von den Tarabin und anderen Beduinen begangen, die sie als schattige Verbindungen zwischen Weide und Wasser nutzten. Die Führer, die Besucher hindurchbringen, stammen meist aus diesen Gemeinschaften, und der Ausflug ist eine der wenigen Tourismusformen der Region, bei der das Einkommen vor Ort bleibt.