رحلة نيلية

المجرى الواقع بين الأقصر وأسوان هو الرحلة النيلية الكلاسيكية: نحو 200 كيلومتر، وثلاث ليالٍ أو أربع، وهي الطريقة الوحيدة لزيارة المعابد بالترتيب الذي بُنيت له وبالوسيلة التي بُنيت من أجلها. ترسو السفن عند إسنا وإدفو وكوم أمبو، فتأتيك المواقع بدلًا من أن تذهب إليها.

كيف تمضي الأيام

• الأقصر — معبد الكرنك ومعبد الأقصر في البر الشرقي، ووادي الملوك ومعبد حتشبسوت في البر الغربي
• إسنا — الهويس، ليلًا في الغالب، ومعبد خنوم الغائر وسط المدينة
• إدفو — أفضل معابد مصر حفظًا، وتصله بالحنطور من مرسى السفينة
• كوم أمبو — المعبد المزدوج على الضفة مباشرة، وأجمل أوقاته عند الغروب
• أسوان — فيلة والسد العالي والمسلة الناقصة، ورحلات الفلوكة حول جزيرة إلفنتين

اختيار الاتجاه

الإبحار من الجنوب إلى الشمال يسير مع التيار فيكون أسرع قليلًا، أما من الشمال إلى الجنوب فيجعل أسوان محطتك الأخيرة، وهي خاتمة يفضّلها الأكثرون. وفي الحالتين تبقى أجمل الساعات هي المسافات الطويلة بين المحطات، على السطح المكشوف، وأنت تتابع الضفة تمرّ أمامك.

معلومات عملية

خذ معك جاكيت للمساء، فالنهر يبرد سريعًا بمجرد غياب الشمس حتى في الصيف. والرحلات أهدأ ما تكون في شهور ما بين الموسمين، أما بين يونيو وأغسطس فساعات ما بعد الظهر على السطح قاسية فعلًا.

مصر هي النيل. وصفها هيرودوت بأنها «هبة النيل»، وظلّت السنة الزراعية كلها حتى عام 1970 تدور حول فيضان يأتي كل صيف فيترك الطمي ثم ينحسر. وكل موقع تمرّ به في هذا المجرى وُضِع بالنسبة إلى النهر: المعابد تواجهه، والمحاجر تشحن أحجارها عبره، والموتى يُدفنون في البر الغربي حيث تغيب الشمس.

النهر بوصفه طريقًا سريعًا

في معظم تاريخ مصر لم تكن هناك طرق تستحق الاسم، وكان كل شيء ينتقل بالماء: المسلات من أسوان، والغلال إلى العاصمة، والجيوش، والآلهة في مواكبها. الرياح السائدة تهبّ جنوبًا والتيار يجري شمالًا، فكان المركب يُبحر بالشراع صعودًا وينساب مع التيار نزولًا، ولهذا جاءت العلامة الهيروغليفية لـ«السفر جنوبًا» مركبًا بشراعٍ مرفوع، و«السفر شمالًا» مركبًا بشراعٍ مطويّ.

أول ركّاب الرحلات النيلية

السياحة النيلية المنظّمة أقدم مما يظنّ كثيرون. سيّر توماس كوك أول باخرة له في النهر عام 1869، وخلال عقدين كان يدير أسطولًا كاملًا ببرامج مطبوعة وخدمة بريد. وقامت بالرحلة فلورنس نايتنجيل وغوستاف فلوبير وأميليا إدواردز وكتب كل منهم عنها، وقد فزعت إدواردز مما رأته يُنقل خارج البلاد حتى عادت وأسّست صندوق استكشاف مصر الذي ما زال يعمل في مصر إلى اليوم.

ونزلت أجاثا كريستي في فندق Old Cataract بأسوان، ووضعت باخرة على النهر في الموت على النيل، وهو السبب غير المباشر في وجود عدد لا بأس به من الركاب على هذا المركب أصلًا.