خان الخليلي

شبكة متشابكة من الأزقة المسقوفة شمال شرق الأزهر، لم ينقطع فيها البيع والشراء منذ القرن الرابع عشر. الشوارع الخارجية موجّهة إلى الزوار بلا مواربة، من بردي وخراطيش ومرمر، لكنك إن انعطفت مرّتين إلى الداخل وجدت سوقًا عاملة يشتري منها أهل القاهرة فعلًا.

كيف تنتظم السوق

كما في أغلب أسواق العصور الوسطى، تتوزّع السوق حسب الحرفة، ومعرفة ذلك وحدها تحوّل المتاهة إلى خريطة:

• النحّاسون وصنّاع المعادن، تسمعهم قبل أن تراهم
• الصاغة في حارتهم الضيّقة وحدهم، والبيع عندهم بالوزن على سعر اليوم
• تجّار التوابل والأعشاب، وأمامهم الكركديه والكمّون والليمون المجفّف في أجولة مفتوحة
• العطّارون يبيعون الزيوت العطرية بالجرام
• تجّار الأقمشة والخيامية باتجاه شارع الخيامية، جنوبًا بعد باب زويلة

أين تستريح

مقهى الفيشاوي، المفتوح بصورة أو بأخرى منذ أكثر من قرنين، هو المقهى البلدي في وسط هذا كلّه، بشايه بالنعناع وجدرانه المكسوّة بالمرايا وموكب الباعة الذي لا ينقطع أمامه. نعم هو مقصد سياحي، ويستحق الجلسة رغم ذلك.

المساومة

متوقَّعة، وتجري بروح طيّبة. ابدأ بأقل كثيرًا من السعر المطلوب، واستقرّ قرب المنتصف، وانصرف بلا حرج إن لم تتفقا. وهناك محال بسعر ثابت تعلن ذلك بوضوح.

تحمل السوق اسم الأمير جهاركس الخليلي، وهو أمير آخور مملوكي بنى في هذا الموضع سنة 1382 خانًا كبيرًا، مخازنه في الأسفل ومبيته في الأعلى. كانت قوافل التجّار الواصلة إلى القاهرة تُفرغ حمولتها فيه وتخزّنها وتبيت عنده، ونمت السوق حول هذه الحركة.

ولم يكن ما بنى عليه أرضًا خالية. فقد قامت على الموضع تربة الخلفاء الفاطميين، وإزالتها لإقامة مبنى تجاري كانت محوًا متعمَّدًا من الدولة المملوكية للأسرة التي حلّت محلّها.

ملتقى الطرق

ظلّت هذه البقعة قرونًا واحدة من كبرى مراكز التجارة بين البحر المتوسط وأفريقيا وآسيا. كانت التوابل والأقمشة تصعد من الهند عبر البحر الأحمر، ويأتي الذهب والعاج شمالًا من السودان، وينزل التجّار الأوروبيون جنوبًا للقائهم. وقام جانب كبير من ثراء القاهرة في أواخر العصور الوسطى على كونها نقطة التقاء تلك الطرق، وهذه السوق هي صورة ذلك على الأرض.

ما زالت ورشة

ما يميّز خان الخليلي عن السوق السياحية أنّ الأشياء ما زالت تُصنع فيه. فخلف الواجهات ورش يُطرق فيها النحاس، ويُنفخ الزجاج من قوارير معاد صهرها فيخرج زجاج المسكي الأزرق المخضرّ، ويُقطع التطعيم باليد. وعدد من هذه الحرف لم يعد له وجود تجاري في مصر خارج هذه السوق تقريبًا، وهي السبب في بقائها.