Вади-эль-Райян

Заповедник в пустыне к юго-западу от Фаюма: два больших озера, соединённых коротким перепадом воды — единственными водопадами Египта. Высота у них скромная, происхождение целиком рукотворное, но место по-настоящему красивое: открытая пустыня, заросли тростника и множество птиц.

Что здесь есть

• Водопады — на обоих берегах кафе и смотровые площадки
• Верхнее и нижнее озёра — наблюдение за птицами и неспешные прогулки
• Гебель-Мудавара — холм с плоской вершиной, откуда видна вся котловина; лучшее место на закате
• Волшебное озеро и пресные источники в глубине заповедника
• Вади-эль-Хитан, долина ископаемых китов, входит в ту же, более обширную охраняемую зону

Из Каира сюда легко съездить за один день, объединив поездку с деревней Тунис и озером Карун.

Озёрам едва пятьдесят лет. В 1970-х годах дренажные воды Фаюма — те, что уже отслужили на полях и которым некуда было деваться, — отвели в пустую впадину посреди пустыни. Котловина наполнилась, перелилась во вторую, лежащую ниже, а соединивший их проток и стал водопадами.

Задумывалось это как инженерное решение проблемы со стоком, а вышло водно-болотное угодье. За пару десятилетий птицы заселили его во множестве, по берегам закрепилась растительность, и озёра стали одним из самых значимых в регионе мест для водоплавающих птиц.

Под охраной с 1989 года

Египет объявил это место заповедником отчасти ради птиц, отчасти ради пустынной фауны окрестных земель: здесь водятся песчаная газель, фенек, египетский мангуст и редкая лисица Рюппеля. Газель находится на грани полного исчезновения, и заповедник — один из последних уголков, где она ещё держится.

Противоречие

Вади-эль-Райян — настоящий успех охраны природы и при этом крайне хрупкий. Заповедник существует за счёт дренажной воды, а значит, уровень озёр и их солёность целиком зависят от того, что делает сельское хозяйство выше по течению. Езда вне дорог, мусор и неконтролируемый поток посетителей уже нанесли ущерб, а с контролем за этим дело обстоит по-разному.

Держитесь накатанных дорог, увозите мусор с собой и помните, что тихие уголки заповедника — это среда обитания, возникшая случайно и способная так же случайно исчезнуть.