Саккара и Ступенчатая пирамида

Саккара — некрополь Мемфиса, полоса пустынного плато примерно в тридцати километрах к югу от Каира: ею не переставали пользоваться больше трёх тысяч лет. Господствует здесь Ступенчатая пирамида Джосера — шесть каменных террас, каждая меньше предыдущей, высотой в шестьдесят метров, древнейшее крупное каменное сооружение в мире.

Погребальный комплекс вокруг неё обычно недооценивают. Его колоннада — известняковые столбы, прорезанные желобками в подражание связкам тростника, а у бутафорских часовен во дворе праздника хеб-сед двери высечены навсегда открытыми: архитектура, построенная для обряда, который царь должен был совершать вечно.

Не только пирамида

• Серапеум — вырубленная в скале галерея: двадцать четыре гранитных саркофага, каждый весом около семидесяти тонн, высеченные для мумифицированных быков Аписов
• Пирамида Унаса — снаружи невелика, но в её погребальной камере высечены «Тексты пирамид», древнейший известный религиозный текст
• Мастабы Ти, Мереруки и Кагемни — стадо переходит канал вброд, мастера строят лодки, охота на гиппопотамов, откорм гусей: рельефы до сих пор совершенно чёткие

И раскопки здесь идут активнее, чем где-либо в Египте: за несколько последних сезонов песок отдал мастерские бальзамировщиков, запечатанные тайники с гробами и катакомбы с мумиями животных.

До Джосера царей хоронили под мастабами — низкими прямоугольными скамьями из сырцового кирпича. Около 2670 года до н. э. его зодчий поставил шесть таких мастаб одну на другую, каждую меньше предыдущей, и сложил всё это из камня. Это было первое в мире монументальное здание не из глины, дерева или тростника, и именно оно задало направление, которое всего за век привело к пирамиде Хеопса.

Зодчий, ставший богом

Этим зодчим был Имхотеп — один из очень немногих египтян нецарского рода, чьё имя уцелело на памятнике самого царя. Его помнили как врача и мудреца, и за следующие два тысячелетия слава его росла, пока ему не начали открыто поклоняться как богу врачевания. Греки отождествили его с Асклепием. Для любой цивилизации это редкость: практикующего архитектора обожествили за инженерное мастерство.

Как нашли быков

Серапеум обнаружил в 1850 году Огюст Мариет. Он приехал в Египет покупать коптские рукописи, заметил торчащую из песка голову сфинкса — и вместо рукописей пошёл вдоль засыпанной аллеи. Мариет раскопал всю процессионную дорогу и подземные галереи за ней; в одной из них стоял саркофаг, так и не вскрытый и нетронутый, а на штукатурке сохранились отпечатки пальцев рабочих, которые его запечатали.