Сафари по пустыне, Хургада

Вторая половина дня и вечер в Восточной пустыне — гряде сухих гор между Нилом и Красным морем. Чаще всего к бедуинскому лагерю едут на квадроциклах или внедорожниках: примерно час от побережья вглубь пустыни, чтобы успеть к закату и остаться на ужин.

Как обычно проходит вечер

• Дорога по вади и открытой каменистой равнине, с остановкой на возвышенности — как раз когда гаснет свет
• Короткая прогулка на верблюде, а нередко и фитир или лепёшки, которые пекут при вас прямо на раскалённом песке и углях
• Бедуинский чай — крепкий, сладкий и обычно с хабаком, пустынной мятой
• Ужин с мангала под открытым навесом, музыка, а когда прогорят костры — звёздное небо

Что стоит учесть

С ноября по март после захода солнца становится по-настоящему холодно — берите куртку, каким бы тёплым ни был день. На квадроцикле закрывайте рот и нос, возьмите защитные или солнечные очки. Обувь только закрытая: песок держит жар, а щебень острый.

За рулём квадроцикла

Поездка начинается не в дюнах, а на тренировочной площадке в пустыне. Вам показывают, как устроен квадроцикл, и дают сделать несколько пробных кругов под присмотром инструктора — машины автоматические, переключать передачи не нужно, права не требуются.

Дальше до бедуинской деревни — около 25 километров и час езды по открытой пустыне: песчаные колеи, на горизонте — горы Красноморского побережья. Обратно на площадку те же 25 километров. За руль пускают с 16 лет; дети помладше едут вместе с кем-то из родителей.

Восточная пустыня не пуста и никогда пустой не была. Три тысячи лет она была рудной окраиной Египта: отсюда шло золото, на котором держалось богатство фараонов, а позже — камень, ради которого римляне развернули в этой глуши логистику имперского размаха.

В Монс Порфиритес, в горах за Хургадой, в глубине пустыни, римляне добывали императорский порфир — густо-пурпурный камень, которого в пригодных для работы количествах нет почти нигде больше на земле; закон отводил его одному императору. Колонны, вырубленные здесь, волокли к Нилу и отправляли морем в Рим и Константинополь — их и сейчас можно увидеть в соборе Святого Марка в Венеции и в Стамбуле. Южнее, в Монс Смарагдус, добывали изумруды.

Чтобы снабжать каменоломни, через пустыню проложили дороги, выкопали колодцы и поставили небольшие укреплённые станции — их развалины лежат там до сих пор.

Кто здесь живёт

Бедуинские общины Восточной пустыни — прежде всего абабда и бишари — кочуют по этим местам не первый век: дорогу находят по звёздам и приметным скалам, а по сухим руслам читают, где после дождя поднимется трава для скота. Вечер в лагере — затея новая, а вот хлеб в песке, чай и то, как складывают костёр, — нет.

Почему здесь такие звёзды

В часе езды от побережья его зарево пропадает, воздух исключительно сухой, и рассеивать то немногое свечение, что осталось, попросту нечему. В безлунную ночь Млечный Путь виден отчётливо, а зимой невооружённым глазом можно разглядеть Орион, Плеяды и нередко Андромеду.