Полёт на воздушном шаре над Луксором

Полёт на рассвете над западным берегом Фив — для многих это лучший час за всю поездку в Египет. Шары поднимаются с полей у Рамессеума ещё в полутьме и уходят на север над заупокойными храмами, Долиной царей и зелёной полосой возделанной земли, а позади остаются Нил и храмы восточного берега, на которые ложится первый свет.

Как проходит утро

• Выезд из отеля примерно в 4–5 утра, в зависимости от сезона, затем короткая переправа через реку
• Чай на стартовом поле, пока надувают оболочки, — зрелище само по себе
• От сорока пяти минут до часа в воздухе, на высоте от верхушек пальм до нескольких сотен метров
• Посадка в поле — и обратно в отель к завтраку

Практические детали

На рассвете холодно, а в воздухе ещё холоднее — возьмите куртку. В корзину помещается от шестнадцати до двадцати четырёх человек, и весь полёт вы стоите: сидений нет. Из-за ветра полёты отменяют, нередко в последний момент, — и это скорее хороший знак, чем плохой.

Выбирайте оператора с подтверждёнными сертификатами безопасности, а не самое дешёвое предложение. Спросите, сколько человек берут в одну корзину, и уточните, входят ли в цену трансферы и переправа через реку.

Воздухоплавание пришло в Луксор в 1980-е годы, и сегодня здесь один из крупнейших в мире центров коммерческих полётов на шарах: зимним утром в разгар сезона с западного берега поднимаются двадцать и более шаров разом, и с земли это само по себе часть зрелища.

Почему именно здесь

Условия близки к идеальным. Зимним утром ветра почти нет, воздух сухой и устойчивый, местность ровная, а убранные поля дают вдоволь места для посадки; солнце встаёт за Нилом прямо позади памятников. Мало где надёжная лётная погода сочетается с таким видом.

Что видно на самом деле

Дело не только в зрелище. С высоты в несколько сотен метров устройство западного берега становится очевидным — с земли его так не увидеть никогда: заупокойные храмы вытянуты в линию вдоль края пустыни, посёлок мастеров Дейр-эль-Медина спрятан в своей ложбине, погребальные долины врезаны в скалы позади, а между орошаемой зеленью и голой пустыней проходит предельно резкая граница — ровно в один шаг шириной.

Эта граница и есть тот главный факт, на котором держится египетская цивилизация, и час в корзине шара объясняет его лучше любого музея.

Честно о безопасности

У отрасли был тяжёлый период: в 2013 году произошла катастрофа с погибшими, после которой полёты приостановили, а правила переписали. Ужесточили лицензирование операторов, требования к налёту пилотов, ограничения по числу пассажиров и правила вылета по погоде, и с тех пор статистика стала заметно лучше. Эту историю стоит знать — и стоит выбирать оператора с хорошей репутацией.