Orange Bay

Песчаный остров-коса недалеко от Хургады: песок здесь по-настоящему белый, а вода буквально за несколько метров успевает смениться с почти прозрачной на густо-бирюзовую. Это самое фотографируемое место на побережье и самая популярная однодневная поездка из марины — о чём стоит знать до бронирования, потому что достоинство и недостаток тут одно и то же.

Как проходит день

• 45–60 минут в пути на катере; на яхте дольше, на скоростном катере быстрее
• одна-две остановки для снорклинга на рифах по дороге
• несколько часов на острове — лежаки, мелкая вода, длинный деревянный пирс
• обед на борту или на острове, возвращение в марину ближе к вечеру

Как получить от поездки максимум

К середине дня остров заполняется. Те, кто выходит в море раньше всех, получают час на почти пустом пляже, — и этот час как раз и даёт частный или скоростной катер. Снорклинг у самого Orange Bay неплохой, но не лучший на побережье: если рифы для вас важнее песка, выбирайте Гифтун или Абу-Рамаду.

Вход на остров оплачивается отдельно и обычно не входит в стоимость поездки. Возьмите солнцезащитный крем, безопасный для рифа: тени здесь мало, а отражение от светлого песка и воды обжигает быстрее, чем принято думать.

Orange Bay лежит на краю охраняемой акватории островов Гифтун, объявленной в 1995 году, чтобы остановить ущерб, который разрастающаяся Хургада наносила рифам. Сами острова необитаемы, если не считать инфраструктуры для однодневных поездок, а в окрестных водах стоят швартовные буи — ровно для того, чтобы катера перестали бросать якоря на кораллы.

Правила появились потому, что альтернатива была у всех перед глазами. В 1990-е и начале 2000-х ближайшие к Хургаде рифы сильно пострадали от якорей, намывов и строительных стоков, и несколько прибрежных участков так и не восстановились.

Из чего состоит песок

Белый песок здесь не минеральный, а биологический: это измельчённые скелеты кораллов и раковины, по большей части прошедшие через кишечник рыб-попугаев. Рыба-попугай откусывает кусок коралла, переваривает водоросли, а остальное выводит в виде мелкого карбонатного песка. Одна крупная особь способна за год произвести изрядное количество пляжного песка. Риф и пляж — один и тот же материал на разных стадиях.

Острова, где гнездятся птицы

Острова Гифтун — важное место для морских птиц: здесь гнездятся белоглазые чайки — вид, который встречается только в Красном море и Аденском заливе, — и несколько видов крачек. Из-за этого часть островов закрыта для посещения, причём закрытия сезонные, а не постоянные.