Оазис Дахла

Дахлу часто называют самым красивым из оазисов Западной пустыни: длинная зелёная полоса пальмовых рощ и полей тянется под стеной розовых и оранжевых скал, а вдоль неё — горячие источники и небольшие деревни.

Эль-Каср

Ради него сюда в основном и едут. Эль-Каср — средневековый исламский город из сырцового кирпича, тесно застроенный вдоль крытых переулков: они настолько узкие, что тень держится в них весь день, и это осознанный расчёт на здешний климат. Одни кварталы до сих пор обитаемы, другие отреставрированы, третьи разрушаются.

Приглядитесь к тому, что над дверями: резные притолоки из акации, на многих вырезаны имя хозяина, дата и строка из Корана. Некоторым больше пятисот лет, и они до сих пор остаются на своём месте — над той самой дверью, для которой их вытесали.

По оазису

• Дейр-эль-Хагар — небольшой отреставрированный храм римского времени, на стенах которого остались автографы исследователей пустыни XIX века
• Гробницы Музавака с ярко расписанными греко-римскими интерьерами
• Горячие источники по всему оазису, в нескольких из них можно купаться
• Розовые скалы над Мутом — лучше всего ближе к вечеру

Дахла заселена очень давно — намного раньше фараоновской эпохи. Доисторические стоянки вокруг оазиса фиксируют присутствие человека во времена влажной Сахары, восемь-десять тысяч лет назад, когда во впадине стояли озёра, а на месте окрестной пустыни была степь.

Когда дожди прекратились, большая часть населения ушла к Нилу. Дахла не опустела: источники продолжали бить.

Форпост Древнего царства

В Балате, на востоке оазиса, раскопки открыли поселение и мастабы правителей эпохи Древнего царства — чиновников, присланных сюда около 2200 года до н. э., чтобы управлять пустынными дорогами от имени Мемфиса, до которого отсюда шестьсот километров.

Это выразительное свидетельство того, как далеко на самом деле дотягивалось раннее египетское государство. Граница не заканчивалась у края долины: здесь сидел наместник, работала своя администрация, а через открытую пустыню ходили гонцы.

Жизнь в глине

Эль-Каср — наглядный урок народной архитектуры. Сырцовый кирпич отлично держит температуру, стоит дёшево, и чинить его можно бесконечно; крытые переулки не пускают солнце к стенам; дома затеняют друг друга. Летом, когда воздух прогревается выше 45 °C, в старом городе заметно прохладнее, чем в бетонных домах, выстроенных рядом за последние десятилетия.

Плата за это — уход. Сырцовому кирпичу нужно постоянное внимание, и стоит семье перебраться в бетонный дом, как старое жильё за несколько лет начинает оплывать. Именно поэтому часть Эль-Касра исчезает.