Оазис Бахария

Зелёная впадина в Западной пустыне, примерно в 360 километрах к юго-западу от Каира, — обычная отправная точка для поездок в Белую пустыню. Среди финиковых пальм, оливковых рощ и горячих источников здесь живёт около тридцати тысяч человек, а саму котловину кольцом замыкают чёрные вулканические холмы.

Главный посёлок — Бавити. Он невелик, без всякого лоска, и обойти его пешком нетрудно, а главные здешние радости просты: пальмовые сады, горячий источник в конце дня и вид с гребня над посёлком на закате.

Вокруг оазиса

• Горячие источники — их несколько, разной температуры и разной степени уединённости; спросите на месте, какой подойдёт
• Гебель-Дист, холм почти идеальной пирамидальной формы, и соседний Гебель-Маграфа
• Чёрная гора, на вершине которой сохранились остатки британского наблюдательного поста времён Первой мировой войны
• Солёные озёра и те самые источники, благодаря которым вся впадина вообще существует

В Бахарии живут уже тысячи лет, и для далёкого оазиса она была на редкость богата: отсюда возили вино в долину Нила, а на пустынных дорогах, связывавших Египет с оазисами и с землями за ними, она была одной из станций.

Золотые мумии

В 1996 году осёл сторожа провалился ногой в яму неподалёку от храма Александра. Яма вела в гробницу, а гробница — в целый некрополь.

Долина золотых мумий — греко-римский могильник, где может лежать до десяти тысяч человек; раскопаны лишь несколько сотен. Многих покрывает золочёный картонаж: формованные и расписанные гипсовые маски и нагрудники, где лица написаны в смешанной египетско-римской манере. Это не царские погребения. Это средний класс зажиточного провинциального оазиса: хоронили их семьями, с такой отделкой, какой никто не ожидал встретить так далеко от Нила.

Храм Александра

В Бахарии стоит единственный известный в Египте храм с картушем Александра Македонского. Бывал ли он здесь на самом деле, остаётся неясным. Оазис лежит на одном из вероятных путей к оракулу в Сиве и обратно, а в Сиве Александр, как известно, был, — и некоторые видят в храме свидетельство того, что он здесь проходил. Само здание сильно пострадало от непогоды, и вопрос, скорее всего, так и останется открытым.