Национальный парк Рас-Мохаммед

Первый национальный парк Египта, созданный в 1983 году, занимает южную оконечность Синайского полуострова — там, где сходятся Суэцкий залив и залив Акаба. Его неизменно относят к лучшим в мире местам для дайвинга и снорклинга, и причина чисто географическая: глубина подходит вплотную к берегу, а сильные течения постоянно несут корм, так что на рифовых стенах тесно.

Знаменитые точки

• Риф Шарк и риф Иоланда — две коралловые башни с отвесными стенами и большими стаями рыб, а у Иоланды ещё и рассыпанный груз погибшего сухогруза, из которого крепче всего запоминается поле сантехники на песке
• Обсерватория акул — смотровая площадка на обрыве над вертикальным сбросом; хороша даже для тех, кто не заходит в воду
• Мангры — узкая протока, заросшая солеустойчивыми деревьями; одни из самых северных мангровых зарослей в мире
• Скрытая бухта и солончак с внутренним озером ниже уровня моря

Тем, кто плавает с маской и трубкой, здесь повезло особенно: верхушки рифов лежат неглубоко, а сбросы начинаются совсем близко от берега. Течения бывают сильными — следуйте указаниям гидов, где входить в воду и где выходить.

Под охраной парка около 480 квадратных километров, и большая часть этой площади — акватория. Исследования насчитали здесь заметно больше тысячи видов рыб и порядка двухсот двадцати видов кораллов, примерно десятая часть которых не встречается нигде, кроме Красного моря.

Почему сюда сходится рыба

Оконечность Синая лежит на стыке двух глубоких заливов, и вода, перетекающая между ними, прижимает планктон к рифовым стенам. Такой надёжный корм и собирает огромные сезонные скопления: луцианы, барракуды, платаксы, каранксы и рыбы-единороги сходятся в таких количествах, что удивляются даже опытные дайверы.

Те же течения превращают это место в коридор для животных покрупнее: рифовые акулы, летом изредка акулы-молоты, черепахи, скаты.

Защитили заранее — и намеренно

В начале 1980-х Шарм-эль-Шейх был почти не застроен, а на рифах южнее уже были видны повреждения от подводной охоты, якорей и сбора раковин. Объявить этот участок национальным парком было осознанным решением: закрыть отрезок побережья до прихода курортов, а не после.

По сравнению с рифами у самих городов это сработало. В Рас-Мохаммеде вместо якорей — швартовные буи, на части точек ограничено число посетителей, запрет на любой вылов не только объявлен, но и соблюдается, — и риф здесь в заметно лучшем состоянии, чем побережье вокруг.

«Иоланда»

Сухогруз, давший имя рифу Иоланда, сел на мель в 1980 году, а позже, в шторм, соскользнул с рифового уступа на глубину. Груз остался на месте, рассыпанный по рифу на глубинах, доступных и снорклингу, и дайвингу: контейнеры, грузовик, ящики с сантехникой. Зрелище абсурдное — и одно из самых фотографируемых в Красном море.