Монастыри Святого Антония и Святого Павла

Два обнесённых стенами монастырских поселения в горах у Красного моря: между ними около часа езды, и осматривают их почти всегда вместе — одной длинной поездкой вглубь страны от Зафараны или Хургады. Вместе они хранят истоки христианского монашества.

Монастырь Святого Антония

Больший из двух и старейший непрерывно действующий христианский монастырь в мире: монахи живут здесь без перерыва с середины IV века. За стенами это скорее городок, чем здание, — несколько церквей, крепостная башня с подъёмным мостом, мельница, пекарня, сады и источник, который поит общину уже шестнадцать веков.

• Церковь Святого Антония с необыкновенным циклом настенных росписей XIII века: их раскрыли из-под многовековой свечной копоти в ходе реставрации, завершённой в 2000-х
• Пещера Святого Антония — примерно на 300 метров выше по скале за монастырём: около 1150 ступеней, а сверху открывается широкий вид на пустыню

Монастырь Святого Павла

Он меньше и эффектно вписан в отвесную скалу. Сердце его под землёй: Пещерная церковь выстроена вокруг пещеры, где, по преданию, жил отшельник Павел Фивейский, и уходит внутрь неё — низкая, неправильной формы, почерневшая от свечей за много веков и сплошь покрытая росписями разных эпох, наложенными одна на другую.

Практическая информация

Оба монастыря действующие, а не музеи. Одеваться нужно скромно — плечи и колени закрыты, — и часть помещений может быть закрыта во время богослужений. Закладывайте целый день вместе с дорогой: путь между монастырями идёт через открытую пустыню и сам по себе часть поездки.

Антоний Великий около 285 года раздал доставшееся ему наследство и ушёл в Восточную пустыню, чтобы жить в одиночестве. Первым христианским отшельником он не был, но житие, написанное после его смерти Афанасием Александрийским, разошлось по всему римскому миру и сделало его образцом монашеской жизни. За ним в пустыню потянулись люди — куда больше, чем он когда-либо хотел, — а после его смерти около 356 года ученики основали монастырь у подножия его горы.

С тех пор община не распадалась ни разу — ни при персидском и арабском завоевании, ни под набегами бедуинов, ни в чуму, ни в долгие годы нищеты. Всё, чем стало западное монашество, по прямой и прослеживаемой линии восходит к тому, что произошло в этих горах.

Два отшельника

Коптское предание говорит, что Павел Фивейский бежал в ту же пустыню во время гонений III века, лет шестнадцати от роду, и прожил в своей пещере один около девяноста лет — дольше Антония и раньше него. Его помнят как первого христианского отшельника.

Самая известная история — их встреча. Антонию, уже старому и прославленному, было видение: в пустыне есть человек, который живёт здесь дольше него. Он отправился искать Павла, и день они провели вместе; ворон, каждый день приносивший Павлу половину хлеба, принёс на двоих целый. Вернувшись позже, Антоний нашёл Павла мёртвым и похоронил его.

Существовал ли Павел вообще, спорят с тех пор, как Иероним написал его житие в IV веке. Монастырь при этом стоит у его пещеры с V века.

Росписи под копотью

Стены главной церкви монастыря Святого Антония были черны от свечного дыма, и долго считалось, что под ним мало что уцелело. Начатая в 1990-х реставрация сняла грязь и открыла почти полную программу росписей XIII века — конные святые воины, основатели монашества, Христос на престоле, — подписанную художником Феодором и датированную 1232/33 годом.

Это самое значительное собрание средневековой коптской живописи, какое сохранилось в мире, — и всё это время оно было на виду и оставалось невидимым. В Пещерной церкви монастыря Святого Павла есть сопоставимый ряд, по меньшей мере с VII—VIII века и вплоть до XVIII: реставраторы раскрыли там ранние слои, не уничтожив поздних, так что местами на одной стене сложены два-три века благочестия.

Уцелели по-разному

Истории выживания у двух обителей разные. Монастырь Святого Антония не пустовал никогда. Монастырь Святого Павла покидали не раз — его опустошали набеги бедуинов и чума, и в XV—XVI веках он долго стоял заброшенным, пока монахи из монастыря Святого Антония не заселили его заново. С тех пор они тесно связаны — ещё одна причина, по которой их осматривают вместе.