Мемфис — музей под открытым небом

Музей под открытым небом в пальмовой роще у деревни Мит-Рахина — на месте города, который большую часть своей истории был столицей Египта. От самого города не осталось почти ничего, так что перед вами, по сути, сад из уцелевшего: статуи, сфинксы и фрагменты построек, собранные под деревьями.

Два экспоната, ради которых сюда едут

• Колосс Рамсеса II — около десяти метров мелкозернистого известняка; он лежит на спине в построенном специально для него павильоне, по верху которого идёт галерея, так что на лицо можно смотреть сверху. Ступней у статуи нет — поэтому её так и не подняли. Работа исключительная: складки схенти, украшения, тщательно проработанный кинжал за поясом
• Алебастровый сфинкс — около восьмидесяти тонн, высечен из цельного блока и стоит прямо на открытом воздухе

Осмотр занимает меньше часа, и его обычно совмещают с Саккарой — до неё десять минут езды. Приезжайте, зная, что здесь стояло, иначе сад покажется невзрачным.

Мемфис основан около 3100 года до н. э. — по преданию, в тот самый момент, когда Верхний и Нижний Египет соединились в одно царство. Город стоял на стыке, там, где долина Нила раскрывается в Дельту, — в естественной точке, откуда можно было держать под контролем обе половины страны. На протяжении трёх тысяч лет он подолгу оставался крупнейшим городом мира.

Египетское название города — Хут-ка-Птах, «ограда души Птаха», — греки переиначили в Айгюптос. Название страны в большинстве европейских языков восходит к храму, который стоял на этом самом месте.

Почему ничего не осталось

Город свели на нет три обстоятельства. Нил сместил русло к востоку и засыпал низко лежащий Мемфис метрами ила. Основание Фустата, а затем Каира в тридцати километрах к северу превратило Мемфис из столицы в каменоломню: его известняк пошёл на средневековый город, а гранит — на мечети. Остальное распахали, когда пойму заняли поля.

Геродот побывал здесь и описал огромный храм Птаха. Храм — под полями.

Что всё ещё лежит под землёй

Мемфис почти не раскопан: большая его часть лежит ниже уровня грунтовых вод и под возделанной землёй. Археологическая разведка очертила контуры обширного погребённого поселения, а некрополь, который его обслуживал, — Саккара, Дахшур, Абусир и Гиза, тридцать километров гробниц вдоль края плато, — целиком порождение этого города. Почти наверняка вы уже бывали на кладбищах Мемфиса, не побывав в самом Мемфисе.