Мечеть Мухаммеда Али (Алебастровая мечеть)

Мечеть, по которой узнаётся силуэт Каира. Мухаммед Али строил её на самой высокой точке Цитадели с 1830 по 1848 год — в османской имперской манере, а не в местной мамлюкской: большой центральный купол в окружении полукуполов и два тонких, как карандаши, минарета высотой больше восьмидесяти метров. Такой формы в Египте прежде не видели — её привезли из Стамбула.

Нижние стены облицованы светлым алебастром из Бени-Суэйфа — отсюда и обиходное название. Внутри — одно огромное пространство, которое ничто не дробит: ни одной опоры, только сотни маленьких ламп, развешанных концентрическими кругами; звук здесь слышен из конца в конец зала.

Во дворе

С западной стороны, в золочёной башне, стоят затейливые железные часы — подарок французского короля Луи-Филиппа, сделанный в 1845 году в обмен на луксорский обелиск, который теперь стоит на площади Согласия. Часы повредили ещё при доставке, и верного времени они, по большинству свидетельств, с тех пор так и не показывали. Шутить об этом обмене египтяне не перестали до сих пор.

Мухаммед Али приехал в Египет османским офицером, а оставил страну уже основателем династии. Мечеть он строил отчасти как памятник рано умершему сыну Тусуну, отчасти как заявление: архитектура смотрит на Стамбул, а не на мамлюкский город внизу, и поставлена она на Цитадели — так, чтобы глядеть на неё пришлось всему Каиру.

Похоронен он здесь же: гробница из белого мрамора за бронзовой решёткой, справа от входа.

Строительство на руинах

Чтобы расчистить место, он снёс всё, что оставалось от мамлюкских дворцов на вершине, в том числе постройки, стоявшие там с XIV века. Тем же он руководствовался и в остальном своём правлении: модернизировать быстро и не беречь то, что стоит на пути.

Купол с изъяном

Просчёты в конструкции были заложены едва ли не с самого начала. Трещины в куполах пошли уже через несколько десятилетий, а во время большой реставрации 1930-х годов, при короле Фуаде, внутреннюю отделку пришлось снять и выложить заново. То, что вы видите над головой, — по большей части эта реконструкция, повторяющая первоначальный замысел.