Колоссы Мемнона

Две кварцитовые фигуры Аменхотепа III, каждая около восемнадцати метров высотой и весом примерно в 720 тонн, в одиночестве сидят посреди поля у дороги на западный берег Фив. Здесь останавливаются почти все: это первое, до чего доезжаешь, да и больше поблизости ничего не стоит.

В этой пустоте всё и дело. Колоссы не задумывались как фигуры посреди поля — они стерегли вход в самый большой заупокойный храм, когда-либо построенный в Египте, и от всего, что было за ними, не осталось ничего.

Обойдите их сбоку и посмотрите на троны: у ног царя стоят небольшие фигуры его матери и царицы Тии, а на боковинах тронов боги Нила связывают папирус и лотос двух земель.

Храм Аменхотепа III занимал около 35 гектаров — больше Карнака. Его поставили слишком близко к пойме, и ежегодный разлив подмывал фундамент; позже цари разбирали руины на камень для собственных построек. За несколько столетий от храма не осталось почти ничего, кроме двух стражей у входа. Раскопки здесь идут и сегодня, и храм понемногу проступает снова.

Статуя, которая пела

Около 27 года до н. э. землетрясение раскололо северный колосс. После этого на рассвете он начал издавать звук: античные путешественники сравнивали его с лопнувшей струной лиры или с тихим свистом. Вероятно, дело было в росе, которая испарялась в треснувшем камне по мере того, как поднималась температура.

Статуя стала одной из главных достопримечательностей римского мира. Греки решили, что поющая фигура — Мемнон, эфиопский герой, павший под Троей, и что он приветствует свою мать Эос, богиню зари. Потому две статуи египетского фараона и носят имя персонажа «Илиады».

Римские граффити

Приезжие вырезали на ногах колоссов свои имена и своё разочарование; таких надписей сохранилось больше сотни. В 130 году н. э. сюда приезжал император Адриан с женой Сабиной, и в одном из стихотворений, оставленных женщиной из его свиты, сказано, что им пришлось ждать ещё одно утро, прежде чем статуя отозвалась.

Около 199 года н. э. Септимий Север заделал треснувший камень — по всей видимости, из благочестия. Больше статуя не пела.