Колонна Помпея и Серапеум

Одна-единственная колонна из красного асуанского гранита: 26,85 метра полированного ствола поднимается над невысоким холмом щебня посреди Александрии — самая высокая монолитная колонна древности из всех, что стоят до сих пор.

Вокруг основания раскопан тот комплекс, частью которого колонна когда-то была, — ради него сюда, собственно, и стоит приезжать. Подход стерегут два гранитных сфинкса, есть нилометр, а в скале вырублены подземные галереи с нишами.

Название неверное

К Помпею колонна отношения не имеет. Крестоносцы решили, что прах римского полководца хранится в сосуде на её вершине, — имя так и прижилось. Греческая надпись на основании посвящает колонну вовсе не ему, а императору Диоклетиану; поставили её около 298–302 годов н. э.

Холм под колонной — место александрийского Серапеума, великого храма Сераписа. Этого бога намеренно придумали при первых Птолемеях, чтобы у греков и египтян было божество, которому могли бы поклоняться и те и другие: в нём соединили Осириса и Аписа, придав им облик Зевса. Храм был одним из великолепнейших зданий античного мира; Аммиан Марцеллин ставил его на второе место после римского Капитолия.

Дочерняя библиотека

В Серапеуме хранилась дочерняя библиотека Александрийской библиотеки — то, что не помещалось в главном собрании, и фонд, открытый для публики; книги держали в помещениях вокруг храмового участка. Оценки её размеров ненадёжны, но собрание было немалым, а к позднеримскому времени именно оно, возможно, составляло бо́льшую из уцелевших частей библиотеки.

В 391 году н. э., вслед за императорским эдиктом против языческих культов, патриарх Феофил повёл толпу, которая разрушила храм. Что стало с книгами, нигде не записано, и это само по себе показательно. Расхожая картина, где Александрийская библиотека гибнет в одном драматическом пожаре, — упрощение: она угасала столетиями — от небрежения, урезанного содержания, гражданских войн и, наконец, вот от этого. Разрушение Серапеума — ближайшее подобие настоящего финала, какое в её истории вообще есть.

Что находится внизу

В галереях, уходящих в скалу под холмом, хоронили быков Аписов, а в некоторых камерах остались ниши, которые считают книгохранилищем. По части из них можно пройти. Стоять в пустом коридоре, вырубленном в скале, под холмом битого камня — странно подходящий способ побывать в самой знаменитой библиотеке в истории.