Каирская башня

Бетонная башня высотой 187 метров на острове Гезира — лучшее место, чтобы понять, как устроен Каир. Со смотровой площадки город читается как карта: Нил, огибающий острова двумя рукавами, средневековые кварталы и Цитадель на востоке, высотки Мохандесина на западе, а в ясный день — такие чаще всего выпадают зимой — пирамиды на горизонте к юго-западу.

Ствол башни — бетонная решётка, чуть сужающаяся кверху и раскрывающаяся у вершины: она задумана как лотос, древнеегипетский растительный мотив, отлитый в бетоне шестидесятых.

Практическая информация

• Приезжайте ближе к вечеру и оставайтесь до заката и дальше, пока город не загорится огнями, — ради этого сюда и едут
• Зимой и сразу после дождя шансы разглядеть пирамиды намного выше
• Этажом ниже открытой площадки работает вращающийся ресторан
• По вечерам, особенно в выходные, у входа собираются очереди

Башню строили с 1956 по 1961 год, в первые годы насеровской республики, и на момент открытия она была самым высоким сооружением в Африке.

История с деньгами

С башней связана одна из любимых каирских историй. Рассказывают, что США передали Насеру крупную сумму наличными — обычно называют около трёх миллионов долларов, — чтобы лично подкупить его и склонить Египет на сторону Вашингтона. Насер, если верить рассказу, покупаться не стал и потратил эти деньги на городскую башню, которая смотрит сверху на американское посольство, — чтобы она вечно стояла у них перед окнами.

Каирцы иногда не без удовольствия называют её жестом Насера. Историю пересказывают повсюду, но документально она никогда не подтверждалась: относитесь к ней как к фольклору, который верно передаёт дух эпохи, даже если детали проверить нельзя.

Что она означала

На какие бы деньги её ни построили, башня — чистое порождение амбиций пятидесятых и шестидесятых: современный внеблоковый Египет строит из железобетона всё самое высокое, в одном ряду с Высотной плотиной и новыми промышленными городами. Проект принадлежит египетскому архитектору Науму Шебибу, а форма лотоса была сознательной попыткой укоренить совершенно современное сооружение в древнем языке форм.

Долгие годы башня стояла закрытой и обветшавшей, пока реставрация не вернула её городу. Это по-прежнему одно из немногих мест в Каире, построенных исключительно ради того, чтобы на них смотрели — и смотрели с них.