Дворец барона Эмпена

Индуистско-камбоджийский храм из железобетона — в пригороде Каира. Ничего подобного нет больше ни в Египте, ни, пожалуй, где-либо ещё: компактный дворец, сплошь покрытый слонами, змеями, танцующими фигурами и буддами, построенный в 1911 году для бельгийского промышленника по образцу Ангкор-Вата и храмов Восточной Индии.

После долгой реставрации он снова открылся в 2020 году, и внутри теперь музей самого Гелиополиса: как этот пригород задумали, на какие деньги и как построили. Но главный экспонат здесь — сам дом; идти сюда стоит ради здания.

На что обратить внимание

• Наружная скульптура — её стоит обходить медленно: персонажи индуистской и буддийской иконографии, высеченные на фасадах виллы европейской планировки
• Башня с куполом: по рассказам, она стояла на механизме и могла поворачиваться вслед за солнцем
• Винтовая лестница, подвал и восстановленная терраса

Эдуар Эмпен — бельгийский инженер и финансист, строивший трамвайные линии и метрополитены по всей Европе; его компания построила значительную часть парижского метро. В Египет он приехал в 1904 году по железнодорожным делам, а остался ради замысла покрупнее: купить полосу голой пустыни к северо-востоку от Каира и построить на ней город.

Этот город — Гелиополис. Компания Эмпена разбила улицы, пустила трамвай до центра Каира, построила жилые дома, отель, ипподром и базилику — и распродала участки. Для своего времени это была одна из самых амбициозных частных городских застроек, и она удалась: Гелиополис сегодня — обжитой каирский район немалых размеров.

Дворец он построил для себя на краю этого района, а похоронен в базилике, которую сам же и заказал неподалёку.

Почему он выглядит именно так

Архитектором был француз Александр Марсель, мастер ровно такой ориенталистской стилизации: он строил камбоджийский и японский павильоны для всемирных выставок. Эмпену, судя по всему, хотелось чего-то эффектного и подчёркнуто неегипетского — посреди пригорода, выдержанного в остальном в неомавританском стиле. Ему нужна была личная достопримечательность, а не вклад в общий замысел.

Годы дурной славы

Дворец десятилетиями стоял пустым, его разграбили, и в городе за ним закрепилась громкая слава проклятого дома с привидениями: чёрные мессы, сестра, упавшая с балкона, кровь на стенах. Ничто из этого не подтверждается, и после реставрации страшные истории по большей части сменились экскурсиями. Кое-кому из каирцев страшные истории нравились больше.