Дейр-эль-Медина

Обнесённая стеной деревня примерно из семидесяти небольших домов на западном берегу Фив, в лощине между Долиной царей и Долиной цариц. Здесь вместе с семьями жили мастера, которые вырубали и расписывали царские гробницы: деревня простояла около четырёхсот пятидесяти лет.

По единственной главной улице можно пройти из конца в конец и зайти в дома без крыш: передняя комната, жилая, погреб, лестница на крышу-террасу, кухня в глубине. Ни одно другое древнее поселение Египта не изучено так полно, и если прийти сюда после гробниц, одно наконец объясняет другое.

Их собственные гробницы

Выше деревни мастера вырубили гробницы для себя — уменьшенные подобия тех, что они делали для царей, и расписали их с тщательностью, какой от них никто не требовал.

• Сеннеджем (TT1) — сводчатая, с необычайно густыми красками; хозяин и его жена пашут поля загробного мира
• Инерхау (TT359) — здесь знаменитая сцена: кот убивает змея Апопа под священным деревом
• Пашеду (TT3) — роспись, где он пьёт из водоёма в тени пальмы, — одна из самых красивых, что дошли до нас из Египта

Жители деревни постоянно что-то записывали, а исписанное выбрасывали в мусорную яму, куда ни разу не попадала вода, — поэтому о Дейр-эль-Медине известно больше, чем о любой другой общине древнего мира. Десятки тысяч остраконов — известняковых сколов и глиняных черепков, служивших бумагой для записей, — найдены здесь за годы раскопок.

Это не государственные архивы. Это рабочие и домашние бумаги: ведомости на выдачу довольствия, описи инструментов, договоры, завещания, тяжбы между соседями, письма, школьные упражнения, рецепты лекарств, любовные стихи и журнал невыходов на работу с указанием причины. Среди причин — болезнь, похороны, варка пива, укус скорпиона и «у жены месячные».

Первая забастовка

На 29-м году правления Рамсеса III зерновое довольствие перестали привозить. Рабочие бросили инструменты, вышли из деревни и уселись у заупокойных храмов, отказываясь расходиться, пока с ними не расплатятся. Писец Аменнахт записывал всё по горячим следам.

Это древнейшая забастовка, о которой сохранились документы, и она своего добилась: довольствие выдали. Повторялось это и в следующие годы — у государства кончались деньги.

Необычно грамотная деревня

Грамотность в Древнем Египте обычно оценивают в считаные проценты. Здесь она была куда выше: рисовальщику нужно было читать, чтобы размечать тексты в гробницах, да и по объёму бытовых записей видно, что писали далеко не одни профессионалы. Женщины в здешних документах тоже действуют сами: покупают, продают, дают в долг, владеют имуществом и выступают в суде от собственного имени.