Большой сфинкс в Гизе

Семьдесят три метра в длину и двадцать в высоту. Сфинкса не сложили из блоков — его, наоборот, высвободили из скалы: фигуру вытесали прямо на месте, в цельном известняковом останце, который каменоломня пирамиды Хеопса оставила нетронутым. Туловище вырублено в мягкой, грубослоистой породе, и её изрезали глубокие горизонтальные борозды выветривания; голова — в камне потвёрже, поэтому черты лица уцелели, а бока осыпались, и их не раз заделывали.

Начните со смотровой террасы, а потом пройдите вдоль южной стороны. Оттуда всё выстраивается так, как задумывали строители: Сфинкс смотрит строго на восток, а прямо за его плечом поднимается пирамида Хефрена.

Большинство египтологов приписывают Сфинкса Хефрену и датируют его примерно 2500 годом до н. э.: статую высекли как часть пирамидного комплекса фараона — львиное тело с головой царя, охраняющее подход к гробнице. Древнее название памятника неизвестно. Слово «сфинкс» греческое и появилось больше чем через две тысячи лет после того, как статую вытесали.

Сон между лап

К эпохе Нового царства статуя уже несколько столетий стояла засыпанной наносным песком по шею. Рассказывают, что молодой царевич, охотившийся на плато, уснул в тени её головы и услышал во сне голос Сфинкса: расчисти песок — и станешь царём. Он расчистил — и стал царём: уже как Тутмос IV он поставил между лап гранитную стелу с записью этой сделки. Стела стоит там до сих пор, и это один из древнейших сохранившихся образцов политической рекламы в мире.

Про нос

Артиллерия Наполеона тут ни при чём: носа уже не было, когда европейцы только начали рисовать Сфинкса. Арабский историк аль-Макризи сообщает, что нос намеренно отбили в XIV веке — это сделал суфий по имени Мухаммад Саим ад-Дахр, который, как рассказывают, пришёл в ярость, застав крестьян за подношениями статуе ради хорошего урожая.