Культура · 23 сент. 2026 г.

Монастыри Святого Антония и Святого Павла: древнейшие в мире

День в Восточной пустыне и что на самом деле скрыто за стенами

Два монастыря стоят в Восточной пустыне между побережьем Красного моря и Нилом, примерно в пятидесяти километрах друг от друга по прямой и заметно дальше по дороге. Это одни из старейших непрерывно используемых христианских зданий в мире, это по-прежнему действующие монастыри с живущими в них монахами — и почти никто из отдыхающих на Красном море не знает об их существовании. Это самая интересная однодневная поездка из Хургады, в которой нет ни пляжа, ни фараона.

Сначала Павел, потом Антоний

Порядок здесь важен, и в большинстве рассказов его путают.

Павел Фивейский — Павел Отшельник — почитается как первый христианский пустынник. Он ушёл в пустыню, спасаясь от гонений, и, по преданию, прожил в одной пещере более восьмидесяти лет. Он ничего не основал. У него не было ни устава, ни последователей, ни общины. Он просто ушёл.

Антоний Великий пришёл после него, и именно его история называет отцом монашества — потому что за ним пошли другие. Люди уходили в пустыню, чтобы быть рядом с ним, и то, что выросло вокруг этого, стало образцом монашеской жизни и на Востоке, и на Западе. Сам Антоний всё это время пытался уйти от людей ещё дальше.

Так что два монастыря — это не две версии одного и того же. Один построен над пещерой человека, который хотел остаться один и сумел. Другой вырос вокруг человека, который хотел остаться один и не сумел.

Монастырь Святого Антония в Восточной пустыне

Монастырь Святого Антония в Восточной пустыне

Монастырь Святого Антония

Снаружи он не похож на монастырь. Он похож на обнесённую стеной деревню — чем, собственно, и является и чем вынужден был стать: высокие глухие стены, источник, сады, мельница, пекарня, несколько церквей и башня-донжон, в которой можно было укрыться. Пустынные монастыри веками подвергались набегам, и вся архитектура — прямой ответ на это.

Он был основан в IV веке людьми, ушедшими за Антонием в пустыню. Вы встретите точные годы основания; мы их не приводим, потому что источники противоречат друг другу, а числу, которое нельзя защитить, не место в статье о путешествиях.

Главное здесь — росписи. Церковь Святого Антония покрыта настенными росписями: самые ранние относятся к VII–VIII векам, самые поздние — к XIII. Почти весь XX век они были скрыты под вековой копотью и поздними записями. С 2002 по 2010 год Американский исследовательский центр в Египте вместе с Высшим советом по древностям Египта расчистил и укрепил их, и из-под грязи вышел один из важнейших сохранившихся комплексов средневековой коптской живописи. Святые воины на конях, настоятели, Христос во славе — в красках, которых не видел никто из живущих.

Внутри монастырских стен

Внутри монастырских стен

Библиотека хранит около 1863 коптских рукописей — крупнейшее такое собрание в Египте — плюс печатные книги. В руки их вам не дадут, но знание того, что лежит в этой комнате, меняет ощущение от неё.

Пещера

Собственная пещера Антония находится не при монастыре. До неё два километра пути и подъёма, на 680 метров выше уровня Красного моря, по лестнице и тропе, вырубленным в скале позади построек.

Стоит понять, к чему вы поднимаетесь, прежде чем решать, подниматься ли. Наверху — узкий вход и метрах в семи от него пространство, в котором едва можно лечь. Это всё. Человек прожил там, по собственной воле, десятилетия и спускался лишь по необходимости.

Подъём занимает у большинства от сорока минут до часа в одну сторону и проходит полностью на открытом солнце — ни тени, ни воды по пути. Летом это по-настоящему тяжело, и многие благоразумно отказываются. Зимой это один из лучших часов, которые вы проведёте в Египте, — хотя бы ради вида вниз по вади, который объясняет это место лучше любой таблички.

Пустыня вокруг монастыря

Пустыня вокруг монастыря

Монастырь Святого Павла

Монастырь Святого Павла меньше, ниже и на многих производит более сильное впечатление. Главная церковь находится под землёй — её вырубили в самой пещере и вокруг неё, так что вы спускаетесь в скалу, а не входите в здание; там же хранятся мощи Павла. На территории есть источник, который, по монастырскому преданию, питал Павла все восемьдесят лет.

И здесь же — лучшая история о выживании. После набегов бедуинов в XVI веке монастырь был полностью покинут и простоял пустым сто девятнадцать лет. Положил этому конец монастырь Святого Антония: папа Иоанн XVI прислал оттуда монахов, чтобы вновь заселить обитель, и оплатил полную перестройку, законченную в 1701 году. То, куда вы входите, стоит потому, что соседний монастырь не дал ему погибнуть.

Монастырь Святого Павла Фивейского

Монастырь Святого Павла Фивейского

Как на самом деле проходит день

Из Хургады это долгая дорога на север по прибрежному шоссе, а затем вглубь суши, и стоит заранее принять, что дорога займёт существенную часть дня в каждую сторону. Шоссе хорошее и однообразное: пустыня, море справа и в какой-то момент поворот вглубь, в горы.

Оба монастыря за один день — выполнимо, и большинство поездок устроены именно так. Получается насыщенный день с двумя полноценными остановками и большим количеством дороги. Если вы предпочтёте один монастырь как следует двум наспех, выбирайте Святого Антония: он больше, в нём росписи и при нём пещера.

Это действующие монастыри, а не музеи. Отсюда практические следствия. Часть помещений закрыта для посетителей. Доступ зависит от коптского календаря, и во время больших постов — особенно в недели перед коптским Рождеством и перед Пасхой — он может быть ограничен, а монастыри могут быть закрыты для посещения полностью. Тот, кто продаёт вам эту поездку, обязан проверить это на вашу дату, а не исходить из предположений.

Одежда и поведение

Закрытые плечи и колени — и у мужчин, и у женщин. Это не курортная экскурсия, и послаблений здесь нет. Длинные брюки или длинная юбка, рукава и платок, чтобы женщинам покрыть голову внутри церквей.
Обувь, в которой можно подниматься, если пещера у вас в планах. Сандалии испортят этот час.
Спрашивайте разрешение на съёмку чего бы то ни было и будьте готовы к отказу внутри церквей с росписями. Вспышка разрушает пигмент, а реставрация стоила очень дорого.
Вода и головной убор. Между парковкой и чем бы то ни было тени нет.
Тишина. Монахи здесь живут и молятся по расписанию, которое никак не связано с вашим днём, и вы вполне можете попасть в самую его середину.

Кому ехать, а кому не стоит

Езжайте, если вам интересно раннее христианство, средневековая живопись или просто то, на что способен человек ради того, чтобы его оставили в покое. Езжайте, если вы уже бывали в Египте и уже видели пирамиды и Луксор. Езжайте зимой.

Подумайте дважды, если с вами маленькие дети — это слишком много дороги ради места, где им нечем заняться, — или если это короткая первая поездка в Египет, где тот же день, проведённый в Каире или Луксоре, даст вам больше. И подумайте дважды в разгар лета, когда и дорога, и открытое солнце даются по-настоящему тяжело.

Это не зрелищный день в том смысле, в каком зрелищна Долина Царей. Это тихий день, и те, кому он нравится, обычно любят его сильнее, чем ожидали.