Библиотека Александрина

Огромный наклонённый диск из гранита и стекла на набережной Александрии — он клонится к морю, словно восходящее солнце. Библиотека открылась в 2002 году как сознательная попытка возродить древнюю Александрийскую библиотеку, и как бы вы ни относились к такому замыслу, само здание увидеть определённо стоит.

Читальный зал

Главный зал — то, ради чего сюда и приходят: одиннадцать уровней, каскадом спускающихся под наклонной крышей из стеклянных жалюзи, около двух тысяч читательских мест и ни одной стены между ярусами. Это одно из самых впечатляющих интерьерных пространств, построенных в мире за последние полвека, и внутрь можно просто зайти и посмотреть.

Что ещё внутри

• Музей древностей — он вырос вокруг находок, сделанных при рытье котлована под фундамент
• Музей рукописей с редкими книгами и программой факсимильных изданий
• Планетарий в отдельной сфере снаружи
• Постоянные экспозиции об истории Александрии и о египетском книгопечатании

Внешняя стена

Изогнутая гранитная стена, обращённая к набережной Корниш, покрыта знаками примерно 120 систем письма — алфавиты, слоговые азбуки и письменности всех эпох, высеченные вразброс по всей поверхности. Пройдите вдоль неё не спеша: знакомых знаков окажется больше, чем вы думаете.

Древняя библиотека была основана при первых Птолемеях и относилась к Мусейону; в пору расцвета это была самая дерзкая попытка собрать воедино все знания, какую только видел мир, — корабли, входившие в гавань, по преданию, обыскивали в поисках книг: найденное переписывали, а копии отдавали владельцам.

Она не сгорела за одну ночь. Эта версия куда складнее правды: собрание угасало столетиями — пожар во время кампании Цезаря, урезанное императорское финансирование, изгнание учёных, городские смуты и разрушение дочерней библиотеки в Серапеуме в 391 году н. э. Конец пришёл не разом, а по частям.

Как возрождали саму идею

Замысел вернуть библиотеку к жизни родился в Александрийском университете в 1970-х и перерос в международный проект под эгидой ЮНЕСКО. На архитектурный конкурс 1989 года подали больше 500 работ; победило бюро Snøhetta — тогда никому не известная молодая норвежская мастерская, которой этот заказ и сделал имя.

Строительство шло все 1990-е, библиотека открылась в 2002 году. Полки рассчитаны примерно на восемь миллионов томов; само собрание намного меньше — за это её часто и упрекают, хотя оно неуклонно растёт, а цифровые и архивные фонды здесь весьма значительны.

Чем она занимается на самом деле

Куда интереснее другой ответ на этот упрёк — то, чем библиотека стала на практике: исследовательский центр, площадка для конференций, цифровой архив (здесь хранится зеркало Internet Archive) и, что для Египта редкость, по-настоящему открытое общественное пространство. Во время восстания 2011 года жители окрестных кварталов встали вокруг неё живой цепью, чтобы её не разгромили.