Weihnachtsmärkte in Deutschland: Wann sie öffnen und welche sich lohnen

Die meisten deutschen Weihnachtsmärkte öffnen in der letzten Novemberwoche und schließen am 22. oder 23. Dezember, einige laufen über Weihnachten hinaus. 2026 fällt der erste Advent auf den 29. November, die meisten Märkte öffnen daher etwa zwischen dem 23. und 27. November. Nürnberg, Dresden und Köln sind die großen Namen; kleinere Städte wie Würzburg, Bamberg und Rothenburg ob der Tauber sind oft entspannter und nicht weniger stimmungsvoll.

Wann Weihnachtsmärkte öffnen und schließen

Die Weihnachtsmarktsaison richtet sich nach dem Kirchenjahr. Traditionell öffnete kein Markt vor dem Totensonntag, dem letzten Sonntag vor dem Advent (2026 der 22. November), und viele Städte warten bis zum Tag danach. Andere öffnen am Freitag oder Samstag vor dem ersten Advent. Die meisten schließen am 23. Dezember, manche am 22., und einige machen als „Wintermarkt“ bis zum Jahresende weiter.

Geöffnet ist meist ab dem späten Vormittag bis etwa 21 Uhr, freitags und samstags länger. Am 24. Dezember schließen viele Märkte früh oder öffnen gar nicht, am 25. und 26. sind nur sehr wenige in Betrieb. Die Städte veröffentlichen ihre Termine meist im Spätsommer, prüfen Sie daher die offizielle Seite, bevor Sie eine Reise um einen bestimmten Markt planen.

Was Sie auf einem Weihnachtsmarkt erwartet

Ein Weihnachtsmarkt besteht aus Holzbuden auf einem historischen Platz, meist vor Kirche oder Rathaus, mit Essen, Getränken und Kunsthandwerk. Das Erlebnis ist einfach: bummeln, essen, einen heißen Becher in der Hand halten, Freunde treffen. Einheimische kommen nach Feierabend und am Wochenende, am ruhigsten ist es an Werktagen am Nachmittag.

Essen und Trinken

• Glühwein: rot oder weiß, auf Wunsch mit Schuss. Auf fränkischen Märkten oft aus regionalem Wein.
• Kinderpunsch: die alkoholfreie Variante, für Kinder und alle, die nicht trinken.
• Bratwurst: im Brötchen; in Nürnberg als Drei im Weggla.
• Lebkuchen: Nürnberger Spezialität.
• Stollen: eng mit Dresden verbunden.
• Gebrannte Mandeln: warm in der Papiertüte.
• Feuerzangenbowle: Glühwein mit brennendem, rumgetränktem Zuckerhut, auf manchen größeren Märkten.

Der Tassenpfand

Heiße Getränke gibt es in Keramikbechern, auf die beim ersten Getränk Pfand erhoben wird. Sie bekommen ihn an jeder Bude desselben Betreibers zurück oder behalten den Becher als Andenken. Viele Märkte gestalten jedes Jahr ein neues Motiv, die Becher sind längst Sammelobjekte.

Die bekanntesten Weihnachtsmärkte

Nürnberg: Christkindlesmarkt

Der Markt auf dem Hauptmarkt ist der bekannteste Deutschlands. Er wird vom Christkind eröffnet, einer jungen Frau, die alle zwei Jahre gewählt wird und von der Empore der Frauenkirche den Prolog spricht. Rot-weiß gestreifte Buden, Lebkuchen, Zwetschgenmännla und am Wochenende großer Andrang: Kommen Sie möglichst unter der Woche.

Dresden: Striezelmarkt

Der Striezelmarkt, erstmals 1434 erwähnt, gilt als einer der ältesten Weihnachtsmärkte Deutschlands. Sein Name kommt vom Striezel, dem alten Wort für Stollen, und eine riesige Weihnachtspyramide steht im Mittelpunkt. Daneben gibt es mehrere kleinere Themenmärkte in der Altstadt.

Köln

Köln betreibt mehrere Märkte gleichzeitig, der meistfotografierte steht am Dom. Die gute Erreichbarkeit aus Westeuropa macht ihn zu einem der vollsten.

München

Der Hauptmarkt füllt den Marienplatz vor dem Neuen Rathaus; dazu kommen viele kleinere Märkte, darunter ein mittelalterlicher und einer in den Höfen der Residenz.

Kleinere Märkte, die sich lohnen

Auf großen Märkten schiebt man sich oft nur noch voran. In kleineren Städten gibt es dieselben Holzbuden und denselben Glühwein, aber mit Platz zum Atmen.

• Würzburg: auf dem Marktplatz rund um die gotische Marienkapelle, mit Glühwein aus Frankenwein.
• Rothenburg ob der Tauber: der Reiterlesmarkt in der ummauerten Altstadt, dazu ein bekanntes ganzjähriges Weihnachtsgeschäft.
• Bamberg: Markt auf dem Maxplatz und ein Krippenweg durch die Kirchen der Welterbe-Altstadt.
• Heidelberg: mehrere kleine Märkte auf den Altstadtplätzen, darüber das beleuchtete Schloss.

In Würzburg führt unser Weihnachtsrundgang mit Plätzchen und Glühwein durch die geschmückte Altstadt und erzählt die Geschichten hinter den Adventsbräuchen. Etwas festlicher ist der Adventsrundgang mit Sekt, Plätzchen und Glühwein, der mit einem Anstoßen beginnt. Mit Kindern unterwegs? Der Winterspaziergang für Familien mit weihnachtlichen Kostproben ist auf kurze Beine abgestimmt und bietet alkoholfreie Leckereien.

So planen Sie Ihre Weihnachtsmarktreise

1. Eine Region statt einer Liste. Franken ist ideal: Würzburg, Bamberg, Nürnberg und Rothenburg liegen jeweils etwa eine Zugstunde auseinander.
2. Hotels früh buchen. In Nürnberg und Dresden sind Adventswochenenden Monate vorher ausgebucht.
3. Unter der Woche fahren. Montag bis Donnerstag nachmittags ist es deutlich ruhiger.
4. In der Dämmerung kommen. Im Dezember wird es gegen 16:30 Uhr dunkel, und die Lichter sind das Schönste.
5. Etwas Bargeld dabeihaben. Kartenzahlung wird häufiger, ist aber nicht überall möglich.

Von Markt zu Markt

Mit den Regionalzügen lässt sich eine Weihnachtsmarkt-Tour gut ohne Auto machen. Regionaltickets und das Deutschlandticket (Bedingungen und Preis vor der Reise prüfen, Stand 2026) gelten im Nah- und Regionalverkehr, nicht aber im ICE. Abends fahren zwischen den größeren Städten viele Züge, prüfen Sie trotzdem die letzte Verbindung, bevor Sie den zweiten Glühwein bestellen.

Die richtige Kleidung

Im Dezember liegen die Temperaturen meist zwischen etwa minus 2 und plus 6 Grad, eher feucht als verschneit, und Sie stehen stundenlang draußen. Warme, wasserdichte Schuhe, mehrere Schichten, Mütze und Handschuhe sind Pflicht. Die Kälte kommt über das Kopfsteinpflaster, dicke Socken sind wichtiger als ein schwerer Mantel.

FAQ

Wann öffnen die Weihnachtsmärkte 2026?

Die meisten etwa zwischen dem 23. und 27. November 2026, rund um den ersten Advent am 29. November, und sie schließen am 22. oder 23. Dezember. Die genauen Termine variieren je nach Stadt.

Haben Weihnachtsmärkte an den Feiertagen geöffnet?

In der Regel nicht. Die meisten schließen vor dem 24. Dezember; einige Wintermärkte öffnen ab dem 26. oder 27. Dezember wieder bis zum Jahresende.

Welcher Weihnachtsmarkt ist der schönste?

Nürnberg und Dresden sind die bekanntesten. Entspannter geht es in kleineren fränkischen Städten wie Würzburg, Bamberg und Rothenburg ob der Tauber zu.

Sind Weihnachtsmärkte für Kinder und Nichttrinker geeignet?

Ja. Überall gibt es Kinderpunsch und andere alkoholfreie Getränke, und die meisten Märkte haben Karussells oder Programm für Kinder.