Was essen in Istanbul? Gerichte, die sich lohnen

Am meisten lohnen sich in Istanbul ein ausgiebiges türkisches Frühstück, ein Fischbrot am Wasser, Lahmacun und Pide aus dem Holzofen, Hausmannskost aus einer Esnaf Lokantası, ein Abend mit Meze und zum Nachtisch Baklava oder Künefe. Essen Sie dort, wo Einheimische Schlange stehen, bestellen Sie, wofür das Lokal bekannt ist – und lassen Sie Platz für Tee.

Wie Essen in Istanbul funktioniert

Istanbuls Küche ist nicht eine Küche, sondern die Summe der Regionalküchen eines ganzen Landes, dazu osmanische Palastgerichte und Jahrhunderte griechischer, armenischer, jüdischer und balkanischer Einflüsse. Gute Lokale sind spezialisiert: Der Köfte-Laden macht Köfte, der Pide-Salon Pide, die Baklava-Konditorei Baklava. Das beste Essen gibt es selten dort, wo eine laminierte Fotokarte alles anbietet.

Faustregel: Je voller die Theke mit türkischen Gästen, desto besser. Mittags isst man oft am günstigsten, und viele traditionelle Lokale schließen abends früh.

Frühstück: Kahvaltı

Das türkische Frühstück ist eine Tafel, kein Teller: weißer und gereifter Käse, schwarze und grüne Oliven, Tomaten und Gurken, Honig mit Kaymak, Marmeladen, Eier und frisches Brot, dazu immer wieder nachgeschenkter Tee. Bestellen Sie Menemen, Rührei mit Tomaten und Paprika, oder Sucuklu Yumurta, Spiegelei mit würziger Wurst. Am Wochenende ist das Frühstück ein gesellschaftliches Ereignis – am späten Vormittag sind die Cafés voll.

Für unterwegs ist der Simit, ein Sesamring vom Straßenwagen, das Alltagsfrühstück der Stadt.

Streetfood

• Balık Ekmek – gegrillte Makrele im Brot mit Zwiebeln und Salat, an der Galatabrücke und den Anlegern in Eminönü.
• Midye Dolma – mit Würzreis gefüllte Muscheln, im Stehen gegessen, mit Zitrone. An einem Stand mit viel Betrieb kaufen.
• Kokoreç – gewürzter Lammdarm vom Spieß, mit Kräutern gehackt. Besser als es klingt und beliebt zu später Stunde.
• Döner – im Brot oder als Dürüm. Achten Sie auf einen Spieß, der sichtlich schnell abgetragen wird.
• Kumpir – riesige Ofenkartoffeln mit vielen Beilagen, typisch für Ortaköy am Bosporus.
• Maronen und Mais – von Straßenwagen, vor allem im Herbst und Winter.

Aus dem Ofen: Lahmacun und Pide

Lahmacun ist ein hauchdünnes Fladenbrot mit Hackfleisch, Zwiebeln und Gewürzen. Zitrone drüber, Petersilie drauf, aufrollen, mit der Hand essen. Pide ist das schiffchenförmige Fladenbrot, gefüllt mit Käse, Hackfleisch, Ei oder Pastırma. Beides ist günstig, sättigend und am besten frisch aus dem Holzofen.

Fleischgerichte, die sich lohnen

• Köfte – gegrillte Hackfleischbällchen, oft mit weißem Bohnensalat (Piyaz). Sultanahmet ist seit Langem dafür bekannt.
• Adana und Urfa Kebap – Hackspieße vom Lamm; Adana ist scharf, Urfa mild.
• İskender – Dönerscheiben auf Brot mit Tomatensoße, Butter und Joghurt, ursprünglich aus Bursa.
• Hünkar Beğendi – geschmortes Lamm auf rauchigem Auberginen-Käse-Püree, ein Klassiker der osmanischen Palastküche.
• Mantı – winzige Teigtaschen mit Knoblauchjoghurt und Paprikabutter.

Esnaf Lokantası: Hausmannskost

Für ein alltägliches Mittagessen suchen Sie eine Esnaf Lokantası, ein Handwerkerlokal mit fertigen Gerichten hinter Glas. Man zeigt einfach: Kuru Fasulye (weiße Bohnen in Tomatensoße) mit Reis, gefülltes Gemüse, Gemüse in Olivenöl (Zeytinyağlı), Linsensuppe und Tagesgerichte. Schnell, günstig und viel näher an dem, was Istanbul zu Hause isst, als jedes Kebap-Restaurant.

Meze und Fisch: der Meyhane-Abend

In einer Meyhane, einer Taverne, zieht sich das Abendessen über Stunden. Der Kellner bringt ein Tablett mit kalten Meze zur Auswahl: Haydari (dicker Joghurt mit Kräutern), Ezme (scharfer Tomaten-Paprika-Dip), Fava, gefüllte Weinblätter, marinierte Sardellen, weißer Käse mit Melone. Dann kommen warme Vorspeisen wie frittierte Calamari oder Börek und schließlich gegrillter Fisch der Saison. Traditionell trinkt man Rakı, einen Anisschnaps mit Wasser – aber niemand stört sich, wenn Sie etwas anderes trinken.

Fisch ist saisonal. Sardellen (Hamsi) sind ein Wintergericht, Blaubarsch und Bonito gibt es im Herbst. Fragen Sie, was frisch ist, und lassen Sie sich den Preis nach Gewicht vor der Zubereitung bestätigen.

Süßes

• Baklava – Filoteig mit Pistazie oder Walnuss und Sirup. Pistazien-Baklava aus einer Fachkonditorei ist etwas ganz anderes als die Touristenschachtel.
• Künefe – Teigfäden mit ungesalzenem Käse, gebacken, in Sirup getränkt, heiß gegessen.
• Lokum – türkischer Honig im Sinne von Turkish Delight, am besten frisch nach Gewicht statt aus der Fertigschachtel.
• Sütlaç und Kazandibi – Milchreis und karamellisierter Milchpudding aus einer Muhallebici.
• Dondurma – das zähe türkische Eis, gebunden mit Salep.

Getränke

Çay, Schwarztee im Tulpenglas, gibt es überall und den ganzen Tag. Türkischer Kaffee, dessen Kultur von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt ist, wird mit dem Satz serviert; bestellen Sie ihn sade (ohne Zucker), orta (mittel) oder şekerli (süß). Ayran, ein salziges Joghurtgetränk, passt zum Kebap. Im Winter lohnen Salep, ein heißes Milchgetränk, und Boza, ein dickflüssiges fermentiertes Hirsegetränk.

Wo Sie am besten essen

Was Sie suchen	Wo
Markt und Streetfood	Markt von Kadıköy auf der asiatischen Seite
Fischbrot am Wasser	Eminönü und Galatabrücke
Langer Meze-Abend	Meyhanes in Beyoğlu, Kumkapı oder Kadıköy
Schnelles traditionelles Mittagessen	Jede gut besuchte Esnaf Lokantası
Abendessen mit Aussicht	Ein Dinner-Cruise auf dem Bosporus

Am einfachsten probiert man viel in kurzer Zeit auf einer geführten Tour. Unsere Food-Tour in Kadıköy auf der asiatischen Seite führt mit einem lokalen Guide über den Markt, von Eingelegtem und Käse bis Kebap und Dessert. Für einen Abend auf dem Wasser verbindet die Bosporus-Dinner-Cruise mit türkischer Show ein Menü mit Blick auf die beleuchteten Paläste und Brücken.

Tipps für gutes Essen

• Brot und Wasser kommen oft automatisch auf den Tisch; kleine Beträge dafür sind manchmal üblich.
• In Restaurants mit Bedienung sind etwa 5–10 % Trinkgeld üblich.
• In Touristengegenden vor der Bestellung Karte mit Preisen prüfen, besonders bei Fisch nach Gewicht.
• Vegetarier essen gut: Meze, Zeytinyağlı-Gerichte, Linsensuppe, Käse-Pide und Gözleme.
• Im Ramadan servieren in Istanbul viele Lokale tagsüber weiter, und die Iftar-Stimmung bei Sonnenuntergang ist ein Erlebnis.

FAQ

Welches Gericht muss ich in Istanbul probieren?

Wenn nur eines: ein ausgiebiges türkisches Frühstück. Es zeigt die Bandbreite der Küche besser als jedes einzelne Gericht.

Ist Streetfood in Istanbul sicher?

In der Regel ja. Wählen Sie Stände mit viel Betrieb, vor allem bei Muscheln und Fisch.

Ist Istanbul gut für Vegetarier?

Ja. Meze, Gemüse in Olivenöl, Linsensuppe, Käse-Pide und Gözleme machen es leicht, ohne Fleisch gut zu essen.

Was ist eine Meyhane?

Eine traditionelle Taverne, in der das Abendessen aus vielen kalten und warmen Meze und anschließend Fisch oder Fleisch besteht, meist mit Rakı.

Muss ich Restaurants reservieren?

Für beliebte Meyhanes und Restaurants mit Aussicht am Wochenende ja. Für Lokantas, Streetfood und Kebap-Läden nicht.