SS Thistlegorm: der berühmteste Wracktauchgang der Welt

Der Tauchgang

Das Wrack liegt aufrecht, am Heck aufgerissen, in etwa 16 bis 30 Metern Wassertiefe — das Deck bei rund 16 bis 18, Grund und tiefste Punkte näher an 30. Das ist bequeme Sporttauchtiefe, und genau deshalb wird hier so viel getaucht.

Die Strömung ist die eigentliche Unbekannte. Die Straße von Gubal bündelt das Wasser, und die Thistlegorm kann an einem Tag still und am nächsten fordernd sein. Die Boote legen eine Leine zum Wrack, an der man sich hinabzieht. Wer sich in Strömung unwohl fühlt, fühlt sich hier unwohl — und das hat wenig damit zu tun, wie viele Tauchgänge im Logbuch stehen.

Zwei Tauchgänge sind Standard. Der erste führt meist außen herum: die Zerstörung am Heck, die Geschütze, die Lokomotiven, die Form des Schiffes. Der zweite geht in die Laderäume, wo Lastwagen und Motorräder liegen. Beide braucht man; ein Tauchgang gibt Ihnen ein halbes Wrack.

Das Eindringen ist nach Wracktaucher-Maßstäben einfach — die Laderäume sind offen, groß und von oben gut ausgeleuchtet —, bleibt aber überdeckter Bereich. Überall liegt Sediment, und ein unachtsamer Flossenschlag nimmt allen hinter Ihnen die Sicht.

Ein Taucher am Riff

Und es ist inzwischen auch ein Riff

Achtzig Jahre auf Grund haben aus einem Frachter ein Bauwerk gemacht, und das Rote Meer behandelt es wie jedes Bauwerk. Relings, Davits, Geschützplattformen und jede freiliegende Kante sind von Weich- und Steinkorallen überzogen, und die Fische sind richtig eingezogen, nicht bloß auf der Durchreise.

Was man meistens sieht:

• Glasfische in den Laderäumen, in Wolken, dicht genug, um einen Lastwagen zu verbergen — sie teilen sich vor Ihnen und schließen sich hinter Ihnen.
• Fledermausfische, die Ihnen den ganzen Tauchgang lang mit leicht besitzergreifender Miene folgen.
• Riesenmuränen, Rotfeuerfische, Steinfische und Krokodilsfische — alle deutlich leichter versehentlich anzufassen, als man denkt. Noch ein Grund für gute Tarierung.
• Stachelmakrelen und Barrakudas, die vor dem Bug in der Strömung stehen und tun, was Räuber an einem Bauwerk tun, das Kleinfisch bündelt.

Wer wegen der Geschichte kommt, ist meist überrascht, wie sehr das auch ein guter Riffgang ist. Wer wegen der Tierwelt kommt, bekommt die Ladung nicht mehr aus dem Blick. Dass ein Platz beides bedient, ist selten.

Man kann es sich vorher ansehen

Die Thistlegorm ist Gegenstand einer laufenden unterwasserarchäologischen Vermessung — Photogrammetrie, 360-Grad-Video und digitale Geländemodelle, zusammengeführt zu einer Aufnahme des Wracks in seinem heutigen Zustand. Der Zweck ist Bewahrung: Ein Schiff, das still zerfällt, ist wenigstens dokumentiert, solange es noch lesbar ist.

Für Taucher hat das auch praktischen Nutzen. Zwanzig Minuten mit dem Material vorab, und Sie kommen an und kennen die Aufteilung — wo Laderaum 2 im Verhältnis zur Brücke liegt, wohin der Bug zeigt, wo die Zerstörung am Heck beginnt. Das ist der Unterschied zwischen „ich erkenne, worüber ich schwimme“ und „man hat mir hinterher erzählt, worüber ich geschwommen bin“.

Von Hurghada aus — ehrlich gesagt

Die Thistlegorm liegt näher an Sharm el-Sheikh als an Hurghada, und der größte Teil der Tauchwelt erreicht sie von dort oder per Tauchsafari. Ab Hurghada ist es eine lange Bootsfahrt, und ein Tagesausflug bedeutet früher Start, mehrere Stunden hinaus, zwei Tauchgänge und mehrere Stunden zurück.

Das ist der ehrliche Handel: Sie kaufen sehr viel Boot für zwei Tauchgänge. Wer es gemacht hat, sagt fast ausnahmslos, es habe sich gelohnt — und wer seekrank wird, sagt fast ausnahmslos, er hätte gern vorher gewusst, wie die Überfahrt ist.

Wenn Sie in Hurghada wohnen und diesen Tauchgang wollen, ist der Tagesausflug der Weg, und der Tag ist lang. Wenn Sie eine Woche tauchen, gibt Ihnen eine Safari mit der Thistlegorm im Programm das Wrack im Morgengrauen, bevor die Tagesboote kommen — und das ist ein spürbar besserer Tauchgang.

Welches Niveau Sie brauchen

Open Water mit einer vernünftigen Zahl von Tauchgängen ist die praktische Untergrenze, und Advanced ist das, was die meisten Veranstalter sehen wollen — wegen Tiefe und Strömung, nicht wegen irgendetwas Technischem am Wrack.

Worauf es wirklich ankommt:

• Sicherheit in Strömung, einschließlich Hinab- und Hinaufziehen an der Leine.
• Tarierung, über die Sie nicht nachdenken müssen. In den Laderäumen, neben achtzig Jahre alter Ladung, mit einer Schlange Taucher hinter sich, ist der falsche Ort, um seine Lage zu sortieren.
• Luftverbrauch gut genug, dass der zweite Tauchgang nicht an der interessanten Stelle endet.
• Eine Lampe. Die Räume sind von oben erhellt, aber alles Sehenswerte liegt im Schatten.

Wenn Sie letzte Woche brevetiert wurden, ist das nicht der Tauchgang für Ihren fünften. Machen Sie erst ein paar Tage an den Riffen vor Hurghada und kommen Sie dann wieder.

Tauchen im Roten Meer vom Tagesboot

Ein Seemannsgrab, keine Attraktion

Neun Männer starben an Bord, und das Wrack ist ihr Grab. Es wird nichts mitgenommen. Das ist keine für Touristen erfundene Regel — die Thistlegorm ist jahrzehntelang abgeräumt worden, man sieht es, und vieles von dem, wofür Taucher in den Neunzigern kamen, ist schlicht nicht mehr da.

Das Schiff zerfällt außerdem. Die Laderäume öffnen sich, und an der Struktur festgemachte Leinen haben über die Jahre echten Schaden angerichtet. Was Sie dort ansehen, ist endlich — ein Argument dafür hinzufahren, und ein stärkeres dafür, nichts anzufassen.