Das Westufer von Luxor — in der Reihenfolge, die Hitze und Andrang schlägt

Das thebanische Westufer hat keinen Schatten, und um elf Uhr vormittags sind es zwischen den Grabeingängen achtunddreißig Grad. Fast jeder enttäuschende Luxor-Tag ist ein Planungsproblem, kein Besichtigungsproblem.

Hier ist die Reihenfolge, die Hitze und Busse schlägt — und der Grund, warum jeder Stopp dort steht, wo er steht.

Das trockene Kalksteintal mit den Grabeingängen im Tal der Könige

Die zwei Zwänge, die alles entscheiden

Hitze. Auf dem Westufer gibt es praktisch nirgends Schatten. Das Tal der Könige ist eine Kalksteinschüssel, die speichert und reflektiert; die Gräber sind innen heiß und stickig, nicht kühl. Ab etwa zehn Uhr hört der Tag auf, angenehm zu sein, und mittags ist er im Sommer wirklich hart.

Busse. Die großen Gruppen aus den Resorts am Roten Meer kommen als Block — und sie kommen zuerst ins Tal der Könige. Wer vor ihnen im Tal ist, hat es fast für sich; wer mit ihnen ankommt, steht an jedem Grab an.

Beide Zwänge zeigen in dieselbe Richtung: Seien Sie am ersten Tor, wenn es öffnet. Alles Weitere in diesem Artikel folgt aus dieser einen Entscheidung.

Die Reihenfolge

1. Tal der Könige, zur Öffnung. Nicht verhandelbar und zuerst. Der heißeste Ort des Programms, später der vollste — und der, der frühes Kommen am meisten belohnt. Alle Tickets am Hauptschalter kaufen, bevor Sie den Shuttle nehmen: Das Standardticket gilt für drei Gräber, Tutanchamun, Sethos I. und Ramses V./VI. kosten extra. Neunzig Minuten einplanen.

2. Hatschepsut-Tempel in Deir el-Bahari. Als Zweites — und hier machen die meisten den Fehler: Diese berühmten Terrassen liegen nach Osten, bekommen also die Morgensonne voll ab, und Schutz gibt es auf ihnen nirgends. Um neun ist es großartig. Um elf ist es ein Backofen mit Warteschlange. Fünfundvierzig Minuten.

3. Medinet Habu oder das Ramesseum. Wenn die beiden Hauptstopps erledigt sind, verbringen Sie den Rest des Vormittags dort, wo es Wände gibt. Medinet Habu hat noch Farbe an den Decken und einen Bruchteil der Besucher; das Ramesseum hat den gestürzten Koloss, der Shelley zu seinem Gedicht brachte. Beides ist eine bessere Stunde als eine dritte berühmte Stätte.

4. Memnonkolosse. Zehn Minuten im Vorbeifahren. Sie stehen am Straßenrand und brauchen nicht mehr.

5. Schluss. Um halb eins sind Sie fertig und sollten irgendwo mit Ventilator essen.

Die Terrassen des Hatschepsut-Tempels in Deir el-Bahari unter den Klippen

Warum nicht die andere Reihenfolge

Viele Touren fahren Memnonkolosse → Hatschepsut → Tal der Könige, weil das die geografische Reihenfolge von der Fähre aus ist. Es ist die falsche.

Sie legt das Tal der Könige — den heißesten, vollsten, körperlich anstrengendsten Stopp — auf elf Uhr, also genau dann, wenn man am wenigsten in einen unbelüfteten Korridor mit vierzig anderen steigen möchte. Umgekehrt kostet es ein paar Fahrminuten mehr und kauft Ihnen die zwei besten Stunden des Tages an den zwei härtesten Orten.

Auf einem festen Gruppenprogramm lässt sich das nicht ändern. Bei einer Privattour bitten Sie schon bei der Buchung um die umgekehrte Reihenfolge. Die meisten Reiseleiter stimmen sofort zu — weil sie es längst wissen.

Was Sie tauschen, wenn Sie die Hauptstätten kennen

Beim zweiten Besuch — oder wenn Menschenmengen das sind, was Sie am meisten vermeiden wollen — hat das Westufer ein ruhiges Parallelprogramm, das kaum ein Tagesausflug berührt:

• Tal der Königinnen, für die kleineren, farbigeren Gräber königlicher Kinder und Gemahlinnen. Nefertaris Grab liegt hier und hat ein hohes eigenes Ticket; der Rest des Tals ist ruhig und günstig.
• Deir el-Medina — das Dorf der Männer, die die Königsgräber schlugen, mit deren eigenen Gräbern darüber. Klein, hervorragend dekoriert und der menschlichste Ort des Westufers: Das sind die Leute, die die Arbeit gemacht haben.
• Die Gräber der Adligen, die das tägliche Leben zeigen statt des Jenseits — Fischfang, Ernte, Gastmähler, Viehzählungen. Wenn die Königsgräber sich zu wiederholen beginnen, ist das das Gegenmittel.

Das ausgegrabene Arbeiterdorf Deir el-Medina am thebanischen Westufer

Den Ballon dazunehmen

Wer in Luxor übernachtet, setzt den Ballon vor all das. Abholung im Dunkeln, Start um das erste Licht, und der Flug dauert rund eine Dreiviertelstunde über das Westufer, während die Sonne über den Tempeln aufgeht, durch die Sie gleich laufen werden.

Er steht nicht im Konflikt mit dem obigen Plan — er geht ihm voraus. Sie landen rechtzeitig, um zur Öffnung im Tal der Könige zu sein, was einen langen, aber außergewöhnlichen Vormittag ergibt. Und er ist auf einem Tagesausflug vom Roten Meer nicht möglich, was das stärkste Argument für eine Übernachtung ist.

Heißluftballons über dem thebanischen Westufer bei Sonnenaufgang

Hinüberkommen — und wo man isst

Das Westufer ist ein eigener Ort, getrennt von der Stadt, und die Art der Überfahrt prägt den Vormittag.

Es gibt zwei Übergänge: die Brücke einige Kilometer südlich des Zentrums, die jeder Bus und jedes Privatauto nutzt, und die lokale Fähre von der Corniche, die wenige Minuten dauert und fast nichts kostet. Auf einer organisierten Tour nehmen Sie die Brücke, ohne darüber nachzudenken. Wer den Tag selbst organisiert, ist mit Fähre plus Taxi drüben schneller, günstiger und deutlich unterhaltsamer unterwegs — Sie fahren mit Leuten, die zur Arbeit wollen.

Drüben brauchen Sie Transport zwischen den Stätten: Sie verteilen sich über mehrere Kilometer Flussebene und Wüstenrand, und zu Fuß ist das in der Hitze unrealistisch. Am Fähranleger warten Taxis; vereinbaren Sie den ganzen Vormittag und den Preis, bevor Sie einsteigen — nicht Stopp für Stopp.

Zum Essen der ehrliche Rat: lieber spät als mittendrin. Die Restaurants bei den Memnonkolossen und entlang der Straße zur Fähre sind auf Gruppen ausgelegt und zwischen zwölf und eins am vollsten — also genau dann, wenn Sie sich hinsetzen möchten. Wer um halb eins mit dem Besichtigen fertig ist und um eins isst, wenn die Busse weitergezogen sind, bekommt einen besseren Tisch und eine ruhigere Stunde.

Praktisches

• Alle Tickets am ersten Schalter kaufen. Grab-Aufpreise und Fotoerlaubnis gibt es an den Gräbern nicht, und der Rückweg in der Hitze ist eine elende Art, das zu lernen.
• Mehr Wasser mitnehmen als gedacht. Zwei Liter pro Person für den Vormittag sind nicht übertrieben.
• Hut, Sonnenbrille, geschlossene Schuhe. Der Talboden ist Staub auf Fels, und die Grabrampen sind rutschig.
• Wände nicht berühren. Das Fett einer Hand genügt, um Malerei zu schädigen, die dreitausend Jahre überstanden hat — und Atemfeuchte ist der Grund, warum manche Gräber zur Erholung schließen.
• Kleine Scheine dabeihaben. Wärter bieten an, auf Dinge hinzuweisen, und ein kleines Trinkgeld ist normal — aber niemand sollte Ihnen eine verschlossene Tür öffnen.
• Für den Nachmittag nichts planen. Die Hitze nimmt mehr mit, als Sie erwarten, und Luxors Ostufer ist nach fünf ohnehin besser.