Assuan: dort, wo der Fluss die Hauptsache ist
Assuan hat weniger Monumente und die schönere Zeit. Das ist die ehrliche Zusammenfassung — und ob sie verlockend klingt, sagt Ihnen das meiste darüber, welche Stadt Ihre ist.
Der Nil bei Assuan ist der schönste Flussabschnitt Ägyptens — breit, übersät mit Granitinseln und Sandbänken, und am Westufer treten Wüstendünen bis ans Wasser. Hier segeln Feluken wirklich, weil der vorherrschende Wind gegen die Strömung läuft — der Grund, warum die Ägypter viertausend Jahre lang nach Süden segeln und nach Norden treiben konnten.
Die Sehenswürdigkeiten sind ruhiger und weiter verteilt:
- Philae, der Isistempel auf einer Insel — und eine der großen Rettungsgeschichten. Als der Hochdamm den ursprünglichen Standort überflutete, wurde der Tempel in Blöcke zersägt und auf der höher gelegenen Insel Agilkia wieder aufgebaut. Er trägt die letzte datierte Hieroglypheninschrift überhaupt, aus dem Jahr 394 n. Chr.: das exakte Ende eines Schriftsystems, das dreieinhalbtausend Jahre gelaufen war.
- Der unvollendete Obelisk, der noch immer im Granitsteinbruch liegt, wo er brach. Aufgerichtet wäre er der größte je gehauene gewesen. Man sieht die Werkzeugspuren. Es ist der beste Ort Ägyptens, um das Wie statt des Was zu verstehen.
- Die Insel Elephantine und die nubischen Dörfer, wo die Häuser in Blau- und Ockertönen bemalt sind und die Kultur sichtbar nicht die des nördlichen Ägyptens ist.
- Kitcheners Insel, ein botanischer Garten — klingt nach Lückenfüller und ist wirklich eine der angenehmsten Stunden am Nil.
Was Assuan bietet, ist Atmosphäre. Es ist langsamer, sanfter, im Umgang mit Gästen um einige Grade entspannter — und die Abende auf dem Wasser sind das, woran man sich Jahre später erinnert.
Der Isistempel von Philae, wieder aufgebaut auf der Insel Agilkia
Direkter Vergleich
| Luxor | Assuan |
|---|
| Am besten für | Monumente, Gräber, Maßstab, Geschichte | Den Fluss, Atmosphäre, nubische Kultur |
| Sinnvolles Minimum | Zwei volle Tage | Anderthalb Tage |
| Tempo | Anstrengend, frühe Starts | Langsam, sitzend, bootsbasiert |
| Hitze | Im Sommer brutal | Noch heißer, aber mehr Schatten und Wasser |
| Andrang | Stark an den Hauptzielen | Spürbar geringer |
| Verkaufsdruck | Der hartnäckigste in Ägypten | Vorhanden, aber sanfter |
| Abu Simbel | Von hier nicht machbar | 3 Stunden je Strecke oder Kurzflug |
| Abende | Luxor-Tempel angestrahlt | Eine Feluke bei Sonnenuntergang |
Abu Simbel, das für manche entscheidet
Abu Simbel liegt rund 280 km südlich von Assuan — etwa drei Stunden je Strecke auf der Straße oder ein Kurzflug — und ist von Luxor aus als Tagesausflug realistisch nicht erreichbar.
Vier kolossale Sitzfiguren Ramses' II., zwanzig Meter hoch, in eine Felswand gehauen, daneben ein zweiter Tempel für Nefertari. Und wie Philae wurde auch dieser versetzt: In den 1960er-Jahren wurde die gesamte Felsfront in über tausend Blöcke zersägt und sechzig Meter höher und zweihundert Meter weiter hinten wieder zusammengefügt, dem steigenden Wasser voraus. Zweimal im Jahr, am 22. Februar und am 22. Oktober, reicht der Sonnenaufgang noch immer die ganze Länge des Heiligtums hinab und beleuchtet die Statuen im Hintergrund — die Ausrichtung hat den Umzug überstanden.
Wenn Abu Simbel überhaupt auf Ihrer Liste steht, ist die Frage entschieden. Dann muss es Assuan sein.
Die kolossalen Sitzfiguren Ramses' II. in Abu Simbel
Also welches — wenn es nur eines wird
Nehmen Sie Luxor, wenn:
- Sie vor allem wegen des alten Ägypten kommen. Das ist nicht knapp — Luxor hat mehr davon, und Besseres.
- Sie bemalte Gräber sehen wollen. Assuan hat davon praktisch nichts.
- Sie genau einen Tag haben. Ein Luxor-Tagesausflug ist eine vollständige, befriedigende Sache; ein Assuan-Tagesausflug verbringt zu viel von sich selbst mit Anreise.
- Sie mit jemandem reisen, dessen Interesse historisch und nicht atmosphärisch ist.
Nehmen Sie Assuan, wenn:
- Die Reise nicht nur interessant, sondern auch erholsam sein soll. Es ist wirklich der angenehmere Ort zum Verweilen.
- Abu Simbel Ihnen etwas bedeutet.
- Sie Luxor schon gesehen haben — oder Gizeh — und etwas wollen, das nicht mehr vom Gleichen ist.
- Sie im Hochsommer reisen und tagsüber mehr Wasser und Schatten wollen.
- Sie ständige Verkaufsversuche ermüdend finden. Der Unterschied ist hier real.
Und wenn Sie ehrlich unentschieden sind, entscheidet dies: Luxor ist das, dessen Auslassen Sie bereuen würden; Assuan ist das, wo Sie lieber wären. Die meisten Erstbesucher sollten Luxor nehmen. Die meisten Zweitbesucher sagen, Assuan sei ihr Liebling gewesen.
Der Weg zwischen den Grabeingängen im Tal der Könige
Die Antwort, die wir tatsächlich geben
Machen Sie beides — und zwar in einer Bewegung statt als zwei getrennte Reisen.
Drei Tage geben Ihnen Luxors Ost- und Westbank sowie Assuans Fluss und Philae, ohne eines von beidem zu hetzen. Eine Nilkreuzfahrt leistet dasselbe und verlegt Sie über Nacht zwischen den Orten, was den Transfer ganz aus dem Programm nimmt und Edfu und Kom Ombo hinzufügt — beide wirklich gut, und um keines von beiden plant jemand eine Reise.
Auf die Reihenfolge kommt es mehr an, als man denkt. Fahren Sie zuerst nach Luxor, dann nach Assuan. Luxor ist das Anstrengende, und dafür wollen Sie noch Kraft haben; Assuan ist der Ort, an dem Sie am dritten Tag sein wollen, auf einem Boot, mit der Arbeit hinter sich. Andersherum kommt Luxor als erschöpfender Antiklimax am Ende einer erholsamen Woche.
Feluken und Granitinseln im Nil bei Assuan
Praktische Hinweise
- Dazwischen: etwa drei Stunden auf der Straße, ungefähr ebenso lange mit dem Zug, oder ein Kurzflug. Die Bahnstrecke am Nil ist landschaftlich schön und günstig — einmal bei Tageslicht lohnt sie sich.
- In beiden früh anfangen. Auf dem Papier ist Assuan heißer als Luxor; der Unterschied ist, dass Assuan Wasser und Schatten zum Ausweichen bietet und Luxor meist nicht.
- Zwei Tage sind für Luxor die Untergrenze. Ein Tag heißt Westbank um elf Uhr vormittags, und das ist die falsche Art, sie zu sehen — siehe unseren Text über einen Tag gegen zwei.
- Assuan belohnt, weniger zu tun. Buchen Sie Philae und den Obelisken und lassen Sie einen halben Tag wirklich leer für den Fluss. Alle, die Assuan überplanen, sagen hinterher, sie hätten es lieber gelassen.
- Bargeld für beide mitnehmen — Grabzuschläge in Luxor und Bootsmiete in Assuan sind Bargeschäfte.
Bemalte Häuser in einem nubischen Dorf am Nil bei Assuan
