Nil & Luxor · 3. Sept. 2026
Karnak: Wie man zweitausend Jahre in zwei Stunden durchschreitet
Kein Tempel — zwei Quadratkilometer, von dreißig Pharaonen gebaut. Verständlich erst, wenn man weiß, dass es zeitlich rückwärts wächst.
Karnak ist kein Tempel. Es sind rund zwei Quadratkilometer Tempel, Kapellen, Pylone, Obelisken und Höfe, von etwa dreißig Pharaonen über zweitausend Jahre gebaut und umgebaut — eine längere Spanne, als uns vom Römischen Reich trennt.
Niemand sieht alles, und der Versuch ist der Grund, warum Leute nur die Erinnerung mitnehmen, dass es groß war. Hier steht, wie man zweitausend Jahre in zwei Stunden durchschreitet.
Die Große Säulenhalle von Karnak mit ihren mächtigen Sandsteinsäulen
Der eine Gedanke, der Karnak lesbar macht
Karnak wurde nie entworfen. Es ist gewachsen.
Jeder Pharao baute vorn an, in Richtung Nil, sodass der Tempel zeitlich rückwärts wächst, während Sie nach innen gehen. Der Pylon, durch den Sie eintreten, gehört zu den jüngsten und ist unvollendet; die kleinen, schlichten Räume ganz hinten sind die ältesten. Sie gehen etwa von den Ptolemäern zurück zum Mittleren Reich — je weiter hinein, desto früher.
Halten Sie diesen einen Gedanken fest, und aus einem überwältigenden Steinhaufen wird etwas, das man lesen kann.
Die sechs Dinge, an denen Sie stehen bleiben sollten
1. Der erste Pylon und die Rampe dahinter. Der Eingangspylon wurde nie fertiggestellt, und hinter seinem Nordflügel steht noch die antike Lehmziegel-Baurampe. Das ist das interessanteste Objekt in Karnak, und fast jede Gruppe geht daran vorbei. Es beantwortet körperlich und sofort die Frage, die alle stellen: wie die Blöcke hinaufkamen.
2. Die Große Säulenhalle. 134 Säulen in sechzehn Reihen, die zwölf im Mittelgang rund einundzwanzig Meter hoch, im Wesentlichen unter Sethos I. und Ramses II. errichtet. Sie war überdacht, und das einzige Licht kam durch Obergaden über dem Mittelgang. Stellen Sie sich in die Mitte und schauen Sie hinauf: Gemeint war ein steinerner Papyrussumpf, dunkel und dicht, in den das Licht in Schächten fällt.
3. Hatschepsuts Obelisk. Etwa neunundzwanzig Meter aus einem Stück rotem Granit und der höchste noch stehende antike Obelisk Ägyptens. Ihr Nachfolger konnte ihn nicht ohne Weiteres stürzen und ummauerte deshalb den unteren Teil — was zufällig dazu führte, dass die Inschriften dort besser erhalten sind als alles Freiliegende.
4. Der heilige See. Wo die Priester sich reinigten. Und der beste Platz zum Hinsetzen, was nach einer Stunde Karnak keine Kleinigkeit ist.
5. Der Skarabäus. Ein Granitskarabäus Amenophis' III. am See, den Besucher zum Glück umrunden. Machen Sie mit; es kostet nichts und ist ein schöner Moment.
6. Die Sphinxallee. Der Prozessionsweg von rund 2,7 Kilometern zwischen Karnak und dem Luxor-Tempel, über Jahrzehnte freigelegt und im November 2021 wiedereröffnet. Zweimal im Jahr reiste die Götterstatue darauf. Heute können Sie ihn gehen.
Widderköpfige Sphingen säumen die Prozessionsallee von Karnak
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