Zwei Tage Kairo, richtig gemacht

Kairo sind zweiundzwanzig Millionen Menschen, viertausend Jahre Schichten und ein Verkehr, der jede Durchquerung der Stadt in fünfundvierzig ungeplante Minuten verwandelt. Ein Tag zwingt Sie, schlecht zu wählen — und zwar müde.

Zwei Tage sind die kürzeste Zeit, in der Kairo aufhört, Hetze zu sein, und ein Ort wird. So verbringen Sie sie.

Die Pyramiden von Gizeh über das Wüstenplateau gesehen

Das Ordnungsprinzip: nach Geografie gruppieren, nicht nach Interesse

Kairos Sehenswürdigkeiten liegen nicht beieinander, und die Kosten des Dazwischen sind die größte Einschränkung eines Zwei-Tage-Plans. Alles, was die Stadt am späten Vormittag oder um fünf Uhr nachmittags quert, kostet eine Stunde.

Bauen Sie die Tage also nicht um Themen — „Antike-Tag“ und „Islam-Tag“ klingt ordentlich und erzeugt vier Durchquerungen. Bauen Sie sie um West und Ost:

• Tag eins, West: Gizeh-Plateau und das Große Ägyptische Museum. Zwei Kilometer auseinander, und sie erklären einander.
• Tag zwei, Süd oder Ost: entweder Sakkara, Dahschur und Memphis (Süden, alles am Wüstenrand, kein Stadtverkehr) oder das islamische und koptische Kairo (Osten, in Clustern begehbar).

Das ist eine Durchquerung für die ganze Reise, nicht vier.

Tag eins: Gizeh und das GEM

Plateau zur Öffnung. Zwei Stunden. Zuerst die Cheops-Pyramide aus der Nähe — Größe erschließt sich nur am Fuß —, dann der Panoramapunkt, an dem sich alle drei aufreihen, dann die Sphinx über den Taltempel. Tickets fürs Innere am Eingang kaufen; sie kosten überall extra.

Mittagessen mit Blick aufs Plateau, statt dafür in die Stadt zurückzufahren. Mittags in Kairo unterwegs zu sein ist Zeit, die nicht zurückkommt.

Das Große Ägyptische Museum, mindestens drei Stunden. Atrium und der kolossale Ramses II., die Große Treppe, die Tutanchamun-Galerien — und die Cheops-Barke, wenn die Kraft reicht. Nicht alles abdecken wollen: vier Dinge wählen und richtig ansehen.

Abends: draußen bleiben oder hineinfahren? Wer nahe den Pyramiden schläft, hat mit einem Dachterrassen-Dinner vor dem beleuchteten Plateau einen guten Abschluss. Wer zentral wohnt, fährt um sieben leichter zurück als um fünf.

Das Atrium des Großen Ägyptischen Museums in Gizeh

Tag zwei, Variante A: Sakkara, Dahschur und Memphis

Das ist unsere Empfehlung für einen ersten Besuch — und das, was die meisten Zwei-Tage-Programme weglassen.

Sakkara ist der Anfang der Pyramiden. Die Stufenpyramide des Djoser ist das erste monumentale Steingebäude überhaupt, entworfen von Imhotep, und nach einem Tag in Gizeh davorzustehen ordnet alles neu, was Sie gestern gesehen haben: Das hier ist der Prototyp, Gizeh die Verfeinerung. Die nahen Mastaba-Gräber haben einige der lebendigsten Reliefs Ägyptens — Märkte, Rinder, Fischfang, ein Mann in ärztlicher Behandlung.

Dahschur ist die Statik. Die Knickpyramide ändert auf halber Höhe den Winkel, weil die Bauleute mitten im Bau merkten, dass die ursprüngliche Neigung nicht halten würde — und die Rote Pyramide daneben ist das, was sie bauten, als sie es wussten. Sie sehen ein Problem, in Stein gelöst, über zwei Bauwerke hinweg. Meist ist es dort fast leer, und in die Rote Pyramide kommt man mit weit weniger Schlange als in Gizeh.

Memphis, die verschwundene Hauptstadt, ist ein kleines Freilichtmuseum mit einem kolossalen liegenden Ramses II. Eine halbe Stunde, im Vorbeifahren.

Der ganze Tag bleibt am Wüstenrand südlich der Stadt. Kein Verkehr.

Die Stufenpyramide des Djoser in Sakkara, das erste monumentale Steingebäude

Tag zwei, Variante B: islamisches und koptisches Kairo

Nehmen Sie diese, wenn Sie Pyramiden anderswo gesehen haben oder die lebende Stadt Sie mehr interessiert als die antike.

Zuerst die Zitadelle, wegen der Alabastermoschee und des Blicks über die ganze Stadt mit den Pyramiden am Horizont. Dann hinunter in die Al-Muizz-Straße, tausend Jahre fatimidische, mamlukische und osmanische Architektur an einer Fußgängerstraße — am schönsten am späten Nachmittag, wenn die Lampen angehen.

Khan el-Khalili grenzt daran und macht mehr Freude, wenn man ihn als Ort zum Gehen und Teetrinken behandelt statt als Ort zum Kaufen.

Das koptische Kairo liegt eine kurze Fahrt südlich: die Hängende Kirche, die Ben-Esra-Synagoge und enge Gassen, die Jahrhunderte vom Verkehr draußen entfernt wirken. Die stillste Stunde, die die Innenstadt zu bieten hat.

Realistisch ist das ein voller Tag, und alle vier schaffen Sie nicht ordentlich. Wählen Sie drei.

Laternen und Ladenfronten in den überdachten Gassen des Khan el-Khalili

Wo übernachten — wichtiger, als es klingt

Gizeh, mit Pyramidenblick. Sie wachen davor auf, sind zur Öffnung zehn Minuten vom Tor entfernt, und der Abendblick ist wirklich bemerkenswert. Der Preis: Sie sind außerhalb der Stadt — beim Abendessen ans Hotel gebunden, und in die Innenstadt zu kommen ist ein Projekt.

Zamalek oder Garden City. Grün, zentral, auf der Insel oder am Ufer, mit echten Restaurants und einem Abend zu Fuß. Der Preis: eine längere Fahrt nach Gizeh am Morgen, was an Tag eins früheres Aufstehen bedeutet, als Ihnen lieb ist.

Downtown. Am günstigsten und atmosphärischsten, am lautesten — und am nächsten am islamischen Kairo.

Für eine Zwei-Tage-Reise wie oben gewinnt Gizeh an Tag eins und verliert am Abend. Wer nur zwei Nächte bleibt, sollte den Pyramidenblick nehmen und Hotelessen in Kauf nehmen — gut essen kann man überall, so aufwachen nur an einem Ort.

Anreise vom Roten Meer

Zwei Tage Kairo ab Hurghada gibt es als Straßen- und als Flugvariante, und die Rechnung ist eine andere als beim Tagesausflug.

Bei einem Tag lohnt sich der Flug, weil zwölf Stunden Fahrt für fünf Stunden Kairo ein schlechtes Verhältnis sind und der Flug es repariert. Bei zwei Tagen funktioniert die Straßenvariante bereits — sechs Stunden hin am ersten Morgen, sechs zurück am letzten Nachmittag, mit anderthalb vollen Tagen dazwischen ist eine vernünftige Form. Der Flug kauft weiterhin an beiden Enden fast einen Vormittag, und ob das rund das Dreifache wert ist, hängt davon ab, wie viel Ihnen der halbe Tag bedeutet.

Es gibt außerdem eine Zwei-Tage-Variante mit spätem Start, die den ersten Vormittag gegen eine Abendankunft, eine Nacht in der Stadt und zwei richtige Tage danach tauscht. Wenn Ihnen vor der frühen Abholung graut, fragen Sie nach dieser.

Praktisches

• 45 Minuten für jede Stadtdurchquerung einplanen, zwischen vier und sieben mehr.
• Bargeld für Tickets und Extras. Pyramideninneres und Fotoerlaubnis kosten an jeder Stätte separat, und Kartenlesegeräte sind unzuverlässig.
• Freitagvormittag ist ruhig auf den Straßen und voll an den Moscheen; Sonntag ist ein Arbeitstag.
• Die Anbieter in Gizeh sind hartnäckig. Fest, freundlich, weitergehen. Nie etwas annehmen, das als kostenlos bezeichnet wird.
• An beiden Tagen geschlossene Schuhe. Sand und Geröll in Gizeh, unebener Stein in der Altstadt.
• Das Ägyptische Museum am Tahrir nicht in zwei Tage quetschen, außer Sie lassen etwas anderes weg. Es verdient einen eigenen halben Tag — und nach dem GEM ist es ein anderes Erlebnis, keine Wiederholung.

Die Zitadelle von Kairo mit der Alabastermoschee über der Stadt