Al-Muizz-Straße: tausend Jahre Kairo auf einer Straße

Die Al-Muizz-Straße ist ungefähr einen Kilometer lang und trägt mehr erhaltene mittelalterliche islamische Architektur als jeder vergleichbare Abschnitt irgendwo sonst. Sie führt vom Bab al-Futuh im Norden zum Bab Zuweila im Süden, ist in der Mitte autofrei und wird am besten in den zwei Stunden vor Sonnenuntergang gegangen. Das ist die vollständige praktische Antwort. Was folgt, erklärt, warum sie das verdient – statt zwanzig Minuten, die man an den Basar anhängt.

Was diese Straße ist

Als die Fatimiden 969 Kairo gründeten, legten sie eine ummauerte Residenzstadt an, und dies war ihre Hauptachse. Benannt ist sie nach dem Kalifen al-Muizz li-Din Allah, in dessen Namen die Stadt gegründet wurde. Jede folgende Dynastie baute an ihr weiter – Ayyubiden, Mamluken, Osmanen –, weil dies die Adresse war, auf die es ankam.

Das Ergebnis ist eine Straße, deren Gebäude nach Jahrhunderten statt nach Plan gestapelt sind: eine fatimidische Moschee, ein mamlukischer Komplex aus Madrasa, Mausoleum und Krankenhaus, ein osmanisches Kaufmannshaus, ein Sabil des 19. Jahrhunderts – alles auf wenigen hundert Metern. Restaurierung und Fußgängerzone in den 2000er-Jahren machten sie begehbar; heute ist sie nachts beleuchtet.

Die Al-Muizz-Straße am Abend, Islamisches Kairo

Von Norden nach Süden gehen

Beginnen Sie am Bab al-Futuh, dem Nordtor, und gehen Sie Richtung Bab Zuweila. Das ist wichtig: Von Norden nach Süden steht die Nachmittagssonne im Rücken, und Sie enden am Basar, statt dort anzufangen – der Unterschied zwischen einem Spaziergang und einem Einkauf, der den Nachmittag frisst.

Unterwegs, der Reihe nach:

• Al-Hakim-Moschee, gleich hinter dem Tor – gewaltig, streng, und ihr Hof ist der stillste große Raum des Viertels.
• Bayt al-Suhaymi, ein Kaufmannshaus des 17. Jahrhunderts in einer Seitengasse, mit Innenhof, Maschrabiyya-Gitter und Räumen, die um die Kühle herum angeordnet sind. Die beste Antwort auf die Frage, wie es sich hier tatsächlich lebte.
• Der Qalawun-Komplex, das mamlukische Prunkstück: Madrasa, Mausoleum und Krankenhaus in einem Block, mit einem Inneren, das die meisten schlecht fotografieren und gut erinnern.
• Al-Aqmar-Moschee, klein, fatimidisch, mit einer steinernen Schaufassade, die zu den ältesten erhaltenen ihrer Art gehört.
• Sabil-Kuttab des Abd al-Rahman Katkhuda, dort, wo sich die Straße gabelt – unten ein Brunnen, oben eine Koranschule; das Gebäude, das gemeint ist, wenn jemand „das mitten auf der Straße“ sagt.
• Bab Zuweila, das Südtor. Die Minarette lassen sich besteigen, und der Blick über die Dächer ist das eine Kairo-Foto, für das sich Anstehen lohnt.

Mittelalterliche Fassaden an der Al-Muizz-Straße