Deir el-Bahari: die Königin, die sich selbst schuf — und ausgelöscht wurde

Deir el-Bahari ist das meistfotografierte Bauwerk des thebanischen Westufers — und das, welches Besucher am häufigsten als enttäuschend beschreiben, wenn sie ankommen. Weil sie um elf Uhr eintreffen, in voller Sonne, auf einer Terrasse ohne Schatten, nach zwei Stunden im Tal der Könige.

Richtig gesehen und zur richtigen Stunde ist es das architektonisch Kühnste, was die Antike in Ägypten hinterlassen hat.

Der Terrassentempel der Hatschepsut in Deir el-Bahari unter den thebanischen Klippen

Warum es nach nichts anderem in Ägypten aussieht

Fast jeder Tempel Ägyptens ist ein dunkles, dichtes Fortschreiten nach innen — Pylon, Hof, Säulenhalle, immer kleiner und niedriger bis zum Allerheiligsten. Deir el-Bahari macht das Gegenteil. Es ist offen, horizontal und terrassiert: drei Säulenebenen, über Rampen an eine 300 Meter hohe Felswand gestaffelt, die die Rückwand der Komposition bildet.

Nichts sonst in Ägypten sieht so aus. Der Entwurf wird Senenmut zugeschrieben, Hatschepsuts Verwalter und einer der faszinierenderen Menschen dieser Zeit, und er greift einen älteren Tempel des Mittleren Reiches auf, der unmittelbar daneben stand.

Achten Sie auf das Verhältnis zur Felswand. Die Säulenreihen nehmen die senkrechte Riffelung des Gesteins dahinter auf — das Gebäude steht also nicht vor der Landschaft, es vollendet sie. Bleiben Sie unten am Aufweg stehen, statt gleich hinaufzugehen, und diese Absicht wird offensichtlich.

Wer sie war — und warum es zählte

Hatschepsut regierte Ägypten im fünfzehnten Jahrhundert v. Chr. aus eigenem Recht als Pharao — nicht als Regentin mit Titel, sondern als König, mit voller Titulatur und dem falschen Bart in ihrer Statuarik.

Sie kam als Regentin für ihren jungen Stiefsohn Thutmosis III. an die Macht und gab sie nicht zurück. Ihre Regierung war lang, wohlhabend und bemerkenswert unkriegerisch: Was sie auf diese Wände setzen ließ, sind keine Schlachten, sondern Handel und Bauen.

Zwei Bildfolgen auf der mittleren Terrasse tragen das Argument:

Die Punt-Halle hält eine Seeexpedition in das Land Punt fest — vermutlich am Horn von Afrika oder an der südlichen Küste des Roten Meeres —, ausgesandt, um Weihrauchbäume, Ebenholz, Elfenbein, Gold und lebende Myrrhesetzlinge zu holen. Die Reliefs zeigen die beladenen Schiffe, die Pfahlbauten von Punt und, berühmt, die Königin von Punt in einer Offenheit, die Besucher seit dem neunzehnten Jahrhundert beschäftigt. Ein Handelsbericht, in eine Wand geschnitten.

Die Geburtshalle führt den politischen Beweis: Sie zeigt Amun, wie er ihre Mutter in Gestalt ihres Vaters besucht — womit Hatschepsut buchstäblich die Tochter des Gottes ist. Eine Frau, die als König regiert, brauchte die stärkste verfügbare Legitimation, und das ist sie, in Stein, öffentlich.

Säulenhalle und Reliefs auf der mittleren Terrasse von Deir el-Bahari

Die Auslöschung

Sehen Sie genau hin, und Sie finden sie herausgemeißelt — Figuren weggeschlagen, Kartuschen geleert, Statuen zerbrochen und in einer Grube nahe dem Aufweg vergraben.

Das geschah unter Thutmosis III., dem Stiefsohn, über den sie geherrscht hatte — aber die Datierung verkompliziert die naheliegende Geschichte: Die Tilgung setzte offenbar erst Jahrzehnte in seiner eigenen erfolgreichen Regierung ein, nicht in einem Anfall von Groll nach ihrem Tod. Wahrscheinlicher ist ein dynastischer statt eines persönlichen Motivs — die Entfernung einer weiblichen Königsgestalt aus dem offiziellen Gedächtnis, um seinem eigenen Erben eine saubere männliche Nachfolge zu sichern.

Die Folge: Hatschepsut verschwand bis ins neunzehnte Jahrhundert aus der ägyptischen Geschichte, bis Ausgrabung und Entzifferung sie zurückholten. Vor einer bewusst geleerten Kartusche zu stehen, zu wissen, dass sie geleert wurde, um sie auszulöschen — und ihren Tempel trotzdem zu betrachten, ist das Bewegendste auf dieser Terrasse.

Was Sie tatsächlich ansehen sollten

• Der Anblick von unten. Bleiben Sie unten stehen und schauen Sie hinauf, bevor Sie den Shuttle nehmen. Für diesen Blick wurde entworfen.
• Die Punt-Reliefs, mittlere Terrasse, Südhalle. Suchen Sie die Schiffe und die Pfahlbauten.
• Die Geburtshalle, mittlere Terrasse, Nordseite.
• Die Hathor-Kapelle am Südende der mittleren Terrasse — Säulen mit Hathors kuhohrigem Kopf und besser erhaltener Farbe als auf den offenen Terrassen.
• Die Anubis-Kapelle auf der Nordseite, mit wirklich lebhafter Malerei, weil sie überdacht und beschattet ist.
• Die obere Terrasse und das Allerheiligste, in die Felswand selbst zurückgeschlagen.
• Die getilgten Figuren, sobald Sie wissen, wonach Sie suchen. Sie sind überall.

Wissen Sie: Vieles von dem, was steht, ist rekonstruiert, vor allem durch eine langjährige polnisch-ägyptische Mission. Das ist kein Vorwurf — die Anlage lag als Ruine unter Schutt —, aber es erklärt, warum das Mauerwerk klarer wirkt als an anderen Tempeln.

Senenmut — und die andere Geschichte dieser Stätte

Dem Architekten gebührt ein Absatz, weil er eine der menschlicheren Gestalten in einer Landschaft von Gottkönigen ist.

Senenmut stieg aus einfachen Verhältnissen zum obersten Verwalter Hatschepsuts auf, war Erzieher ihrer Tochter Neferure und gilt als der Mann hinter diesem Tempel. Er häufte für jemanden ohne königliches Blut eine außergewöhnliche Zahl von Titeln an — und tat etwas, das fast niemand in seiner Stellung wagte: Er ließ kleine Bilder von sich in den Tempel schneiden, versteckt hinter Türen in Nischen, wo sie bei geöffneten Türen verborgen waren.

Gefunden wurden sie trotzdem, daher wissen wir davon. Ob es Ergebenheit, Anmaßung oder ein privater Scherz auf eigene Kosten war, lässt sich nicht mehr rekonstruieren — aber ein Höfling, der sein eigenes Gesicht in einen Königstempel schmuggelt, ist über dreieinhalbtausend Jahre hinweg eine sehr erkennbare menschliche Handlung.

Sein unvollendetes Grab liegt direkt unterhalb des Aufwegs, und seine Decke trägt eine der frühesten bekannten astronomischen Darstellungen Ägyptens. Er verschwindet aus den Quellen, bevor Hatschepsuts Regierung endet, und niemand weiß, warum. Es ist der lose Faden, der diese Stätte länger nachwirken lässt als eine vollständigere.

Wonach Besucher manchmal fragen

An dieser Stätte fand im November 1997 ein Anschlag auf Touristen statt, bei dem 62 Menschen getötet wurden. Gäste erkennen den Ort gelegentlich und fragen nach — es einmal klar zu sagen ist besser, als ein unangenehmes Schweigen zu lassen.

Die Sicherheitslage an ägyptischen Monumenten änderte sich danach erheblich, und die sichtbare Präsenz der Touristenpolizei an jeder großen Stätte stammt weitgehend aus jener Zeit. Es gibt dazu nichts zu sehen, und die Menschen, die hier arbeiten, sprechen es in der Regel nicht an. Wir erwähnen es nur, weil es der Sinn dieser Artikel ist, die Quelle zu sein, die die Frage ehrlich beantwortet.

Praktisches — die Hitze ist das ganze Problem

• Als Zweites, direkt nach dem Tal der Könige — und früh. Diese Terrassen liegen nach Osten und bekommen die Morgensonne voll. Um neun ist es großartig; um elf ein Backofen mit Warteschlange.
• Auf den Terrassen gibt es nirgends Schatten. Nirgends. Hut, Wasser, Sonnenbrille — und mittags nicht verweilen wollen.
• Ein Shuttle fährt vom Parkplatz zum Fuß der Rampe. In der Hitze wirklich gut angelegtes Geld.
• Die Rampen sind lang und recht steil und meist ohne Geländer. Wichtig, wenn jemand in Ihrer Gruppe unsicher zu Fuß ist.
• 45 Minuten bis eine Stunde einplanen. Länger, wenn Sie die Kapellen richtig sehen wollen.
• Mit Medinet Habu oder dem Ramesseum verbinden — beide Minuten entfernt und beide mit Wänden und Dächern, damit der Vormittag im Schatten endet.

Die obere Terrasse und Säulenhalle des Hatschepsut-Tempels vor der Felswand