Chephren — ägyptisch Chafre, englisch Khafre — ließ die zweite Pyramide von Gizeh bauen, die auf fast jedem Foto die höchste zu sein scheint. Sie ist es nicht. In diesem Ratgeber zur Chephren-Pyramide erfahren Sie, wer der König war, wie seine Pyramide gebaut ist, wie die Chephren-Pyramide innen aussieht, ob man sie heute betreten kann und wie sich das ehrlich anfühlt – und wie der Weg ins Innere im Vergleich zur Cheops- und Mykerinos-Pyramide abschneidet. Wir fahren mehrmals pro Woche mit Gästen von Hurghada nach Gizeh; die praktischen Hinweise stammen also aus der Warteschlange, nicht aus dem Prospekt.
Wer war Chephren?
Chephren war ein König der 4. Dynastie im Alten Reich. Er war ein Sohn des Cheops, des Erbauers der Großen Pyramide, und bestieg den Thron nach seinem Bruder Djedefre. Die meisten Ägyptologen datieren seine Regierung auf etwa 2558–2532 v. Chr., also rund 24 bis 26 Jahre. Der antike Chronist Manetho schrieb ihm deutlich mehr zu – das nimmt heute niemand wörtlich.
Sein Sohn Mykerinos baute später die dritte und kleinste der großen Pyramiden von Gizeh. Die drei berühmten Pyramiden sind also das Werk von Vater, Sohn und Enkel – ein Familienprojekt über drei Generationen.
Griechische Autoren wie Herodot, die rund zweitausend Jahre später kamen, schilderten Chephren als Tyrannen, der die Tempel schließen ließ. Die Archäologie stützt das nicht. Es verrät mehr über die Geschichten, die örtliche Führer griechischen Reisenden erzählten, als über den König.
Die Pyramiden von Gizeh: drei Generationen einer Königsfamilie in Stein
Wie groß ist die Chephren-Pyramide?
- Ursprüngliche Höhe: etwa 143,5 m. Heute rund 136,4 m, weil die Spitze und ein Teil der Außenschicht fehlen.
- Basis: etwa 215 m Seitenlänge.
- Neigung: etwa 53 Grad – etwas steiler als die Cheops-Pyramide.
Zum Vergleich: Die Cheops-Pyramide war ursprünglich etwa 146,6 m hoch, bei einer Seitenlänge von rund 230 m. Die Chephren-Pyramide ist in jeder Abmessung kleiner.
Warum wirkt sie höher als die Cheops-Pyramide?
Aus zwei Gründen. Erstens steht sie auf einem Felsuntergrund, der etwa 10 m höher liegt als der von Cheops – ihre Spitze ragt also höher über das Plateau. Zweitens lassen der steilere Winkel und die erhaltene Kappe aus Verkleidungssteinen die Spitze scharf und spitz erscheinen, während die Cheops-Pyramide oben abgeflacht und gestuft ist.
Von fast jedem Standpunkt aus, auch vom Panoramapunkt, an dem alle das klassische Foto der drei Pyramiden machen, gewinnt Chephren das Auge. Das Maßband sagt etwas anderes.
Die Verkleidungssteine an der Spitze
Die helle „Kappe“ unterhalb der Spitze ist das bekannteste Merkmal der Pyramide. Sie ist ein Rest der ursprünglichen Verkleidung: glatter, feiner weißer Kalkstein aus den Brüchen von Tura auf der anderen Nilseite, der einst alle Pyramiden von Gizeh bedeckte. Über die Jahrhunderte wurde das meiste abgetragen und als Baumaterial wiederverwendet. Bei Chephren blieb der obere Teil erhalten.
Die untersten Lagen der Verkleidung bestanden aus rosa Granit aus Assuan; einige dieser Blöcke sind am Fuß noch zu sehen. Schauen Sie auf die Kappe und stellen Sie sich das Plateau vor, wie es war: drei glatte, hell leuchtende Flächen statt der gestuften Blockhaufen von heute.
Taltempel, Aufweg und Sphinx
Eine Pyramide stand nie allein. Zur Anlage des Chephren gehörten ein Totentempel an der Ostseite, ein knapp 500 m langer Aufweg den Hang hinunter und ein Taltempel am Rand der Wüste. An der Südseite stand eine kleine Nebenpyramide.
Der Taltempel ist der am besten erhaltene Teil – lassen Sie ihn nicht aus. Er ist aus gewaltigen roten Granitblöcken gebaut, um eine Halle mit kantigen Granitpfeilern. Vertiefungen im Boden trugen einst 23 Statuen des Königs. 1860 fand Auguste Mariette hier neun vollständige Statuen; eine davon, der sitzende Chephren, hinter dessen Kopf der Falkengott Horus die Flügel ausbreitet, zählt zu den berühmtesten Skulpturen Altägyptens und gehört zu den Sammlungen der Kairoer Museen.
Der Aufweg führt direkt an der Großen Sphinx vorbei. Wegen dieser Anordnung schreiben viele Ägyptologen die Sphinx Chephren zu und sehen in ihrem Gesicht seines. Das Argument ist stark, aber nicht bewiesen, und Ihr Reiseleiter erwähnt vielleicht andere Meinungen. Sicher ist: Sphinx und Taltempel teilen sich ein Stück Landschaft – der übliche Weg zur Sphinx-Terrasse führt durch den Tempel.
Die Große Sphinx von Gizeh neben dem Aufweg der Chephren-Anlage
Chephren-Pyramide innen: Was erwartet Sie?
Deutlich weniger als in der Cheops-Pyramide, und genau das macht ihren Charakter aus. Es gibt keine Große Galerie und keine einzige Inschrift.
- Zwei Eingänge, beide an der Nordseite: einer etwa 11,5 m über dem Boden, der andere ebenerdig.
- Von beiden führt ein Gang schräg nach unten. Der obere ist mit Granit ausgekleidet, der untere in den Fels gehauen und war einst durch einen steinernen Fallstein verschlossen.
- Vom unteren Gang zweigt ein kurzer Seitengang zu einer kleinen Nebenkammer ab. Wozu sie diente, weiß niemand sicher – vielleicht als Magazin.
- Die Gänge treffen sich und führen waagerecht zur Grabkammer, die größtenteils in den Fels geschlagen und mit riesigen Kalksteinblöcken giebelförmig überdacht ist. Sie misst etwa 14 mal 5 m.
- Nahe der Westwand liegt ein Sarkophag aus dunklem Granit, in den Boden eingelassen. Er ist leer.
Einen sicheren Beleg dafür, dass Chephren hier tatsächlich bestattet wurde, hat man nie gefunden.
Belzoni und sein Graffito
Die moderne Wiederentdeckung gebührt Giovanni Belzoni, einem Zirkus-Kraftmann aus Padua, der zum Forscher wurde. Am 2. März 1818 fand er den ursprünglichen, unter Schutt verborgenen Eingang an der Nordseite und drang bis zur Grabkammer vor. Er fand den Sarkophag offen, den Deckel zerbrochen und darin einige Tierknochen. Die Pyramide war lange vor ihm betreten und geplündert worden.
Belzoni verewigte seinen Erfolg in großen Buchstaben direkt an der Kammerwand: „Scoperta da G. Belzoni 2. mar. 1818“ – „Entdeckt von G. Belzoni“. Die Inschrift ist bis heute da und für viele Besucher das Eindrucksvollste im Raum. Heute würde man es Vandalismus nennen; inzwischen ist es selbst ein Stück Geschichte.
Kann man die Chephren-Pyramide heute von innen besichtigen?
Manchmal. Die Antikenverwaltung öffnet die Pyramiden im Wechsel und schließt sie zur Konservierung; die Regelung ändert sich von Saison zu Saison. Zeitweise ist das Innere der Chephren-Pyramide mit einem eigenen Ticket zugänglich, zeitweise geschlossen oder nur nach besonderer Vereinbarung.
Tickets für das Innere kommen immer zum Eintritt aufs Plateau hinzu, sind kontingentiert und können in der Hochsaison (Dezember bis Februar) bis zum späten Vormittag ausverkauft sein. Deshalb versprechen wir keine bestimmte Pyramide im Voraus. Die Preise ändern sich; fragen Sie uns bei der Buchung, und wir prüfen, was an Ihrem Termin geöffnet ist.
Wie ist es drinnen? Eine ehrliche Beschreibung
- Sie gehen gebückt. Der schräge Gang ist niedrig. Ein Erwachsener geht ein gutes Stück vornübergebeugt oder halb in der Hocke hinunter und auf demselben Weg wieder hinauf.
- Es ist warm und feucht. Viele Besucher teilen sich dieselbe Luft. Selbst im Winter kommt man verschwitzt heraus; im Sommer ist es echte Arbeit.
- Die Kammer ist kahl: Fels, Giebel aus Kalkstein, der eingelassene Sarkophag, Belzonis Graffito. Zu „sehen“ im Museumssinn gibt es nichts. Was Sie bekommen, ist das Gefühl, im Inneren eines 4.500 Jahre alten Steinbergs zu stehen.
- Ein Besuch dauert 10 bis 20 Minuten, je nach Gedränge im Gang.
Für wen es nichts ist: Menschen mit Platzangst, Knie- oder Rückenproblemen, Herz- oder Atembeschwerden – und alle, die man erst überreden muss. Draußen zu bleiben ist keine Schande; die Pyramide von außen, der Taltempel und die Sphinx sind ohnehin die größere Geschichte.
Chephren, Cheops oder Mykerinos: Welche Pyramide von innen?
- Cheops (Große Pyramide): das eindrucksvollste Innere, mit Großer Galerie und Königskammer aus Granit. Aber auch der längste Aufstieg, das meiste Gedränge und das teuerste der Innentickets.
- Chephren: ein kürzerer, einfacherer Weg, auf dem Hinweg bergab. Der Lohn sind der eingelassene Sarkophag und Belzonis Graffito. Oft ruhiger.
- Mykerinos: die kleinste Pyramide, mit einem steilen Abstieg zu in den Fels gehauenen Räumen, einer davon mit Nischengliederung. Meist am wenigsten besucht.
Wenn Sie nur eine Pyramide von innen sehen wollen und gut zu Fuß sind, nehmen Sie Cheops. Wollen Sie das Erlebnis ohne den langen Aufstieg, dann Chephren oder Mykerinos – je nachdem, was an dem Tag geöffnet ist. Für die meisten reicht ein Inneres völlig.
9 Fakten über die Chephren-Pyramide
- Sie ist die zweitgrößte Pyramide von Gizeh, wirkt aber am größten, weil sie auf rund 10 m höherem Fels steht.
- Sie ist die einzige Pyramide in Gizeh, die oben ein großes Stück ihrer weißen Originalverkleidung behalten hat.
- Die unterste Verkleidungslage bestand aus rosa Granit aus Assuan, rund 800 km weiter südlich.
- Sie hat zwei Eingänge an der Nordseite, einen über dem anderen.
- Im Inneren gibt es keine einzige Inschrift.
- Der Granitsarkophag ist in den Boden der Grabkammer eingelassen.
- Belzonis Graffito vom 2. März 1818 steht noch an der Kammerwand.
- Ihr Aufweg führt an der Großen Sphinx vorbei – deshalb verbinden viele die Sphinx mit Chephren.
- Im Taltempel wurden 1860 neun vollständige Statuen des Königs gefunden.
Praktische Tipps für Ihren Besuch
- Kommen Sie früh. Die Innentickets sind begrenzt, und morgens ist es kühler.
- Tragen Sie flache, geschlossene Schuhe. In den Gängen liegen Holzrampen mit Querleisten, und Sie gehen gebückt.
- Reisen Sie mit leichtem Gepäck. Große Taschen bleiben im Fahrzeug; Wasser für danach, nicht für den Gang.
- Planen Sie eine Runde: Pyramide, Panoramapunkt, Taltempel, Sphinx. Das dauert ohne Hetze ein bis zwei Stunden.
- Von Hurghada aus ist es ein langer Tag. Gizeh liegt auf der Straße grob fünf bis sechs Stunden entfernt – pro Richtung.
Unser Kairo-Tagesausflug ab Hurghada in der Gruppe umfasst das Grand Egyptian Museum, die Pyramiden und die Sphinx; der Kairo-Tagesausflug auf dem Landweg ist die private Variante. Wenn die Pyramiden der Grund Ihrer Reise sind, ergänzt die exklusive Tour nach Gizeh, Sakkara und Dahschur die älteren Pyramiden südlich von Gizeh, und Kairo in 2 Tagen erspart Ihnen die lange Rückfahrt am selben Abend.
Die Pyramiden von Gizeh: Kommen Sie früh, bevor die Innentickets vergriffen sind
Häufige Fragen
Ist die Chephren-Pyramide höher als die Cheops-Pyramide?
Nein. Sie war etwa 143,5 m hoch, Cheops etwa 146,6 m. Sie wirkt nur höher, weil sie auf höherem Grund steht und ihre Spitze noch erhalten ist.
Kann man in die Chephren-Pyramide hinein?
Zeitweise. Die Pyramiden werden zur Konservierung im Wechsel geöffnet und geschlossen, immer mit einem eigenen, begrenzten Ticket. Wir prüfen den aktuellen Stand für Ihren Termin.
Wurde Chephren in seiner Pyramide bestattet?
Das weiß niemand. Der Sarkophag war leer, als Belzoni 1818 eindrang, und weder Mumie noch Grabbeigaben des Königs wurden gefunden.
Hat Chephren die Sphinx bauen lassen?
Wahrscheinlich, bewiesen ist es nicht. Die Sphinx liegt neben seinem Aufweg und Taltempel, und viele Ägyptologen sehen in ihr sein Gesicht.
Wie lange dauert die Besichtigung von innen?
Etwa 10 bis 20 Minuten. Für die ganze Chephren-Anlage mit Taltempel und Sphinx sollten Sie ein bis zwei Stunden einplanen.
