Nil & Luxor · 9. Sept. 2026
Assuan in zwei Tagen: Philae, Hochdamm, Abu Simbel
Wo Ägypten aufhört, ein Flusstal zu sein, und Afrika beginnt — und wo zwei seiner größten Tempel versetzt wurden, um sie zu retten.
In Assuan hört Ägypten auf, ein Flusstal zu sein, und beginnt, Afrika zu sein. Der Nil verbreitert sich und füllt sich mit Granitinseln, die Wüste tritt bis ans Wasser, und das Licht wird hart und klar auf eine Weise, wie es das weiter nördlich nie ganz tut.
Zwei Tage decken hier Philae, den Hochdamm, die Steinbrüche und Abu Simbel ab — und Abu Simbel ist der Grund, aus dem die meisten kommen.
Der Isis-Tempel von Philae auf seiner Nilinsel bei Assuan
Philae — der Tempel, der umzog
Der Isis-Tempel liegt auf einer Insel, und man erreicht ihn mit dem Motorboot über offenes Wasser, was schon besser ist, als per Bus an einem Tempel anzukommen.
Er steht nicht auf seiner ursprünglichen Insel. Beim Bau des Hochdamms wäre Philaes Heimat dauerhaft überflutet worden — seit dem älteren Damm von 1902 stand sie ohnehin monatelang jedes Jahr unter Wasser. In einer UNESCO-Aktion in den 1970er-Jahren wurde die gesamte Anlage Block für nummeriertem Block abgetragen und auf Agilkia wieder aufgebaut, einer Nachbarinsel, die man der ursprünglichen Topografie angeglichen hat. Was Sie durchschreiten, wurde zu Lebzeiten heute lebender Menschen auseinandergenommen und wieder zusammengesetzt.
Das Zweite, was man wissen sollte, ist das Ende. Philae war einer der letzten funktionierenden Tempel der alten Religion, noch lange in Betrieb, nachdem Ägypten christlich geworden war — und er trägt die letzte datierte Hieroglypheninschrift überhaupt, eingeschnitten im späten vierten Jahrhundert n. Chr. Dreitausend Jahre eines Schriftsystems enden auf dieser Insel. Später wurde ein Teil des Tempels in eine Kirche umgewandelt, und man sieht koptische Kreuze in pharaonische Wände geschnitten.
Gehen Sie möglichst morgens hin — oder kommen Sie abends zur Ton-und-Licht-Show wieder, die zu den besseren gehört, weil der Ort die meiste Arbeit übernimmt.
Abu Simbel — und die ehrliche Logistik
Abu Simbel liegt rund 280 Kilometer südlich von Assuan, nahe der sudanesischen Grenze, und die Anreise ist das ganze Planungsproblem.
Über die Straße sind es etwa drei Stunden je Richtung durch leere Wüste, traditionell mit sehr früher Abfahrt. Am günstigsten, am längsten — und Sie kommen an, wenn die Anlage am vollsten und heißesten ist.
Per Flug ist es ein kurzer Hüpfer ab Assuan mit festem Zeitfenster am Boden. Deutlich teurer, dramatisch weniger anstrengend — und der Flug über den Nassersee ist selbst etwas wert.
Was Sie vorfinden, sind zwei in eine Felswand geschlagene Tempel Ramses' II.: der große Tempel mit vier sitzenden Kolossen des Königs, jeder rund zwanzig Meter hoch, und daneben der kleinere Tempel für seine Gemahlin Nefertari — bemerkenswert, weil ihre Figuren an der Fassade in derselben Höhe gearbeitet sind wie seine, was nahezu beispiellos ist.
Auch diese zogen um. In den 1960er-Jahren wurde die gesamte Felsfassade in über tausend Blöcke zerschnitten und rund sechzig Meter höher wieder zusammengesetzt, in einem künstlichen Hügel, der sie trägt. Wenn Sie im großen Tempel stehen, ist der Berg um Sie herum Beton. Das schmälert nichts — es ist eines der bemerkenswertesten Dinge, die Ingenieurskunst je für die Archäologie getan hat.
Die kolossalen Sitzfiguren Ramses' II. am großen Tempel von Abu Simbel
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