Ägypten im Winter: Hochsaison, und warum

Der Winter ist die Zeit, in der Ägypten für alles außer Schwimmen am besten ist — und die Saison, die von Buchenden aus Nordeuropa am stärksten missverstanden wird.

Sie erwarten warm. Sie bekommen perfekt für Tempel und drinnen kälter, als sie gepackt haben — denn kaum ein ägyptisches Gebäude hat eine Heizung, und die Nächte sind wirklich kalt.

Die Große Säulenhalle des Karnak-Tempels in Luxor

Was Winter regional wirklich heißt

Ägypten hat nicht einen Winter. Es hat drei.

Kairo und der Norden sind mediterran. Tageshöchstwerte um 19 °C, nachts einstellig. Hell, angenehm zum Gehen — und nach Einbruch der Dunkelheit auf eine Weise kalt, die überrascht. Alexandria bekommt gelegentlich kräftige Güsse, und weil die Entwässerung nicht dafür gebaut ist, legt ein nasser Tag die Stadt lahm.

Luxor und Assuan sind der Grund, im Winter zu kommen. Tagsüber Mitte zwanzig, trocken, klar — und die Sonne den ganzen Tag tief genug, dass die Tempel wunderbar fotografieren. Der Haken ist die Morgendämmerung: Am Tor des Königstals kann es um sieben nahe einstellig sein, und Sie wollen eine Jacke, die Sie dann den ganzen Tag tragen.

Die Küste am Roten Meer bleibt mild — an Land angenehm, die Luft oft in den unteren bis mittleren Zwanzigern. Variabel ist das Wasser: rund 22 °C, schwimmbar und für viele nach zwanzig Minuten ohne Neopren kalt.

Das, wofür niemand packt

Ägyptische Gebäude sind gebaut, um Wärme abzugeben, nicht zu halten. Stein- und Fliesenböden, hohe Decken, Einfachverglasung — und in der überwiegenden Mehrheit von Hotels, Gästehäusern, Kreuzfahrtkabinen und Restaurants keine Zentralheizung.

Die Folge: Ein Januarabend drinnen kann kälter sein als derselbe Abend draußen, und es bleibt kalt, bis am nächsten Morgen die Sonne richtig steht. Wer für „Ägypten“ gepackt und nur Sommerkleidung mitgebracht hat, trägt die ganze Reise alles, was er besitzt.

Was wirklich hilft:

• Eine richtige Jacke, keine Strickjacke. Sie brauchen sie jeden Abend.
• Schichten, denn derselbe Tag reicht von 8 °C im Morgengrauen bis 25 °C mittags.
• Socken und geschlossene Schuhe für den Abend, auch wenn Sie tagsüber in Sandalen leben.
• Etwas Warmes zum Schlafen auf einer Nilkreuzfahrt; die Kabinen sind nachts kühl, und die Heizung ist, wo vorhanden, oft symbolisch.
• Hut und Sonnencreme trotzdem. Die Wintersonne steht tief, aber es ist immer noch Ägypten — Leute bekommen im Dezember Sonnenbrand, weil sie aufgehört haben, damit zu rechnen.

Wofür der Winter am besten ist

Tempel und Gräber, ohne Einschränkung. Das Tal der Könige im Januar ist ein anderes Erlebnis als im Juli: Sie können mittags in der Sonne stehen, zwischen den Gräbern gehen, ohne Kraft einzuteilen, und ungehetzt drei Stunden verbringen, wo Sie im Sommer neunzig Minuten schaffen. Wenn die Antike Ihr Grund ist, ist das die Saison.

Kairo zu Fuß. Al-Muizz-Straße, koptisches Kairo, Zitadelle — alles Gehen, und Kairo im Sommer zu erlaufen ist eine Strafe.

Wüste und Sterne. Klare, trockene Luft und lange Nächte. Nehmen Sie einen richtigen Mantel: Weiße Wüste und Ostwüste werden nach Einbruch der Dunkelheit wirklich kalt, in einer windstillen Nacht nahe dem Gefrierpunkt — und eine Safari, die bei Sonnenuntergang warm war, ist es um neun nicht mehr.

Fotografie. Die Sonne bleibt tief, also haben Sie lange Schatten und warmes Licht fast den ganzen Tag statt je eine Stunde am Rand.

Die Kreidefelsen der Weißen Wüste unter klarem Himmel

Wofür der Winter schlechter ist

Schwimmen und Schnorcheln. Zweiundzwanzig Grad sind nach nordeuropäischem Maßstab kein kaltes Wasser — aber Sie sind wiederholt eine Stunde darin, und der Fahrtwind auf dem Boot danach ist der Teil, der die Leute erwischt. Fragen Sie, ob ein Neoprenanzug enthalten ist; bei vielen Gruppenausflügen kostet er extra, und im Januar entscheidet er zwischen einer Stunde im Wasser und zehn Minuten.

Andrang und Preise. Das ist Hochsaison, und ihr Gipfel — etwa dritte Dezemberwoche bis erste Januarwoche — ist die teuerste und vollste Zeit des ägyptischen Jahres. Nilkreuzfahrten und Resorts am Roten Meer über Weihnachten und Neujahr wollen Monate im Voraus gebucht sein.

Kurze Tage. Gegen fünf ist es dunkel. Einschränkend ist das nicht, aber ein spät begonnener Nachmittag ist ein weitgehend verlorener — und das Westufer schließt faktisch, wenn das Licht geht.

Die Daten, die die Saison prägen

• Mitte Dezember bis Anfang Januar — Gipfel. Höchste Preise, vollste Stätten, bestes Wetter und eine festliche Stimmung in den Resorts, die die einen lieben und die anderen gerade vermeiden wollten.
• 7. Januar — koptische Weihnachten. Ägyptens christliche Gemeinschaft feiert an diesem Tag, es ist ein Feiertag, und die Kirchen im koptischen Kairo sowie die Klöster am Roten Meer sind voll und sehenswert.
• Mitte Januar bis Februar — die ruhige Idealzeit. Die Preise fallen zurück, das Wetter bleibt, die Stätten leeren sich. Wer flexibel ist, findet hier das beste Preis-Leistungs-Verhältnis der gesamten Hochsaison.
• 22. Februar — das Sonnenfest von Abu Simbel, wenn die aufgehende Sonne ins Allerheiligste reicht. Früh buchen.

Ramadan verschiebt sich jedes Jahr um etwa elf Tage nach vorn und wandert mit der Zeit durch die Wintermonate — schlagen Sie die Daten für Ihr Reisejahr nach, statt anzunehmen.

Der beleuchtete Luxor-Tempel nach Einbruch der Dunkelheit

Wie man eine Winterreise anders plant

Die Sommerregeln kehren sich um. Im Sommer laden Sie den Tag nach vorn und verstecken sich mittags. Im Winter:

• Sie können die Mittagszeit nutzen. Mittags in Karnak ist im Januar angenehm. Das ist die einzige Saison, in der ein gemütlicher Start Sie nicht die Stätte kostet.
• Trotzdem früh starten — wegen der Menschen. Der Grund, im Winter zur Öffnung im Tal der Könige zu sein, sind die Busse, nicht die Hitze.
• Das Meer in die Tagesmitte legen, nicht in den Morgen. Wasser und Luft sind zwischen elf und drei am freundlichsten.
• Den Abend einplanen. Lange dunkle Abende sind eine Chance — der beleuchtete Luxor-Tempel, die Ton-und-Licht-Show in Karnak, ein Abendessen auf der Corniche. Im Sommer will sich um neun niemand bewegen; im Winter ist es die schönste Stunde.
• Zwei Stätten am Tag sind weiterhin ein voller Tag. Die Hitze begrenzt Sie nicht, Ihre Aufmerksamkeit schon.

Was der Winter kostet — und wohin das Geld geht

Der Winter ist Ägyptens teuerste Saison, aber der Aufschlag ist konzentriert statt verteilt — und wer weiß, wo er sitzt, bekommt das Wetter ohne den Gipfelpreis.

Der Aufschlag liegt fast vollständig zwischen Mitte Dezember und Anfang Januar. Außerhalb dieser zwei Wochen sind Januar und Februar gewöhnliche Hochsaisonpreise, und Anfang Februar sind die Stätten spürbar leerer als im November, bei identischem Wetter. Wenn Ihre Daten flexibel sind, liegt dort der Gegenwert: derselbe Winter, ein Drittel weniger Menschen, kein Festtagszuschlag.

Was feste Kapazität hat, bewegt sich zuerst und am stärksten. Kabinen auf Nilkreuzfahrten, Inlandsflüge und Ballonfahrten in Luxor sind die Posten, die ausverkaufen und steigen; Hotels folgen langsamer. Buchen Sie diese also früh, selbst für eine Februarreise, und lassen Sie die Tagesausflüge bis zur Ankunft.

Was sich saisonal nicht ändert: Eintritte, Trinkgelder, Parkgebühren und der tägliche Bargeldtropfen. Die sind im August wie im Januar gleich — und der Teil, den man in beiden Monaten zu budgetieren vergisst.

Die kurze Antwort

Kommen Sie im Winter, wenn Sie wegen der Tempel, der Wüste oder der Städte hier sind. Es ist die beste Besichtigungssaison des Jahres, und zwar deutlich.

Kommen Sie stattdessen im Herbst — Ende September bis November —, wenn Schwimmen ein ernsthafter Teil des Plans ist, denn dann ist das Meer am wärmsten und die Stätten sind noch angenehm.

Und welchen Wintermonat auch immer Sie wählen: Nehmen Sie die Jacke mit. Jedes Jahr treffen wir Gäste, die sich am zweiten Abend eine auf einem Markt in Luxor kaufen — und jedes Jahr sagen sie dasselbe: Niemand habe ihnen gesagt, dass Ägypten kalt wird.