Ägypten zum ersten Mal: ein Plan, der wirklich trägt

Die meisten ersten Ägypten-Reisepläne scheitern auf dieselbe Weise: zu viele Orte, zu wenig Zeit, keine Ruhe. Man versucht, Kairo, Luxor, Assuan, Abu Simbel und das Rote Meer in zehn Tage zu pressen, verbringt die Hälfte davon unterwegs und kommt mit dem Satz heim, es sei großartig gewesen und man brauche jetzt Urlaub.

Dies ist die Fassung, die trägt. Vier Entscheidungen, der Reihe nach, und jede verengt die nächste.

Die Pyramiden von Gizeh am Rand der Stadt

Entscheidung 1: Wie viele Tage haben Sie wirklich?

Seien Sie ehrlich und zählen Sie nur volle Tage vor Ort. Ein Flug, der um 15 Uhr landet, schenkt Ihnen diesen Tag nicht.

• Unter 5 Tagen. Wählen Sie eines. Kairo und Gizeh — oder Luxor. Nicht beides. Eine Fünf-Tage-Reise, die das ganze Land will, sind vier Tage Bus.
• 7 Tage. Die erste ehrliche vollständige Reise. Entweder Kairo plus Luxor richtig, oder eine Strandbasis mit zwei, drei großen Tagesausflügen.
• 10 bis 12 Tage. Der Idealbereich. Kairo, eine Nilkreuzfahrt zwischen Luxor und Assuan, Abu Simbel und ein paar Tage Rotes Meer zur Erholung. Diese Form sollten die meisten buchen.
• 14 Tage oder mehr. Dazu Alexandria, die Oasen der Westwüste — oder echte Langsamkeit, in Ägypten ein wirklicher Luxus.

Entscheidung 2: Welche Form der Reise

Es gibt drei, und ihre Vermischung erzeugt den erschöpfenden Reiseplan.

Die Rundreise. Sie bewegen sich: Kairo, dann nach Süden, dann zurück. Maximale Besichtigung, minimale Ruhe, ein Hotel nach dem anderen. Richtig für alle, denen die Monumente das Wichtigste sind und die müde sein dürfen.

Die Strandbasis. Sie bleiben in Hurghada oder Marsa Alam und fahren tageweise hinaus. Maximaler Komfort, einmal auspacken, Schnorcheln dazwischen. Der Preis ist die Anfahrt: Luxor sind vier Stunden je Richtung, Kairo mehr. Richtig für Familien, Erstbesucher und alle, die mit unterschiedlich belastbaren Menschen reisen.

Die Kreuzfahrt-Reise. Eine Nilkreuzfahrt zwischen Luxor und Assuan kann, was die anderen nicht können — Ihr Hotel bewegt sich, während Sie schlafen, und Sie wachen am nächsten Tempel auf, ohne Packen und ohne Bus. Drei oder vier Nächte an Bord sind der am wenigsten anstrengende Weg, das Meiste zu sehen.

Die meisten guten Zehn-Tage-Reisen sind eine Kreuzfahrt mit Kairo am einen und dem Roten Meer am anderen Ende.

Ein Nilkreuzfahrtschiff am Ufer zwischen Luxor und Assuan

Entscheidung 3: Wann

Ägyptens Saison ist real und keine Marketingerfindung.

• Oktober bis April ist das angenehme Fenster, Dezember und Januar sind der Höhepunkt — vollste Stätten, höchste Preise, bestes Wetter.
• Mai und September sind die Preis-Leistungs-Monate: heiß, aber machbar, und spürbar ruhiger.
• Juni bis August ist im Süden wirklich hart. Luxor und Assuan überschreiten regelmäßig 40 °C und erreichen die Mitte vierzig. Die Küste am Roten Meer ist durch die Brise erträglicher — ein Sommerurlaub am Strand mit Ausflügen am frühen Morgen funktioniert, eine Sommerrundreise nicht.

Zwei Daten sollte man kennen: 22. Februar und 22. Oktober, wenn die aufgehende Sonne bis ins Allerheiligste von Abu Simbel reicht und die Statuen beleuchtet. Und Ramadan, der sich jedes Jahr um etwa elf Tage nach vorn verschiebt — schlagen Sie die Daten für Ihr Jahr nach. Eine Reise im Ramadan ist gut möglich und oft schön, aber die Tagesrhythmen ändern sich und manche Restaurants schließen bis Sonnenuntergang.

Entscheidung 4: Privat, Gruppe oder auf eigene Faust

Auf eigene Faust ist am günstigsten und am anstrengendsten. Ägypten ist allein bereisbar, aber die Reibung ist ständig — jedes Taxi verhandeln, an jedem Schalter anstehen, und allein verantwortlich sein, wenn um vier Uhr morgens kein Fahrer erscheint.

Gruppenreisen sind die günstigste geführte Variante. Der Preis ist das Tempo: An einem Vierzehn-Stunden-Tag kostet das Warten auf den Langsamsten von vierzig Leuten an jedem Stopp eine Stunde Karnak.

Privat kostet pro Person mehr und gibt Ihnen das Einzige, was einen Ägyptenurlaub wirklich verändert — die Möglichkeit zu gehen, wenn es voll wird, einen Stopp auszulassen, zu essen, wenn Sie Hunger haben, und um sechs statt um acht zu beginnen. Ab zwei gemeinsam Reisenden ist der Preisabstand meist kleiner als erwartet, der Erlebnisabstand nicht.

Ein Zehn-Tage-Plan, der funktioniert

• Tag 1–3, Kairo. Gizeh und das Große Ägyptische Museum an einem Tag; Sakkara und Dahschur an einem zweiten; islamisches oder koptisches Kairo am dritten.
• Tag 4, Flug nach Luxor. Nachmittags das Ostufer: Karnak, und der Luxor-Tempel nach Einbruch der Dunkelheit.
• Tag 5–7, Nilkreuzfahrt nach Assuan. Am ersten Morgen das Westufer im Morgengrauen, dann Edfu und Kom Ombo vom Schiff aus.
• Tag 8, Abu Simbel und Philae, danach Flug nach Norden.
• Tag 9–10, Rotes Meer. Ein Schnorcheltag, ein Tag mit gar nichts.

Beachten Sie, was dieser Plan enthält und die meisten nicht: einen Tag am Ende ohne Inhalt. Dieser Tag ist nicht verschwendet. Er ist der Grund, warum die anderen neun zu überstehen sind.

Riff und klares Flachwasser an der Küste des Roten Meeres

Was Sie vor der Anreise buchen sollten

• Inlandsflüge. Kairo–Luxor und Assuan–Kairo sind schnell voll und früh gebucht deutlich günstiger.
• Nilkreuzfahrten, besonders über Weihnachten und Neujahr.
• Abu Simbel, das in jeder Variante eigene Logistik braucht.
• Ballonfahrten in Luxor in der Hochsaison.

Alles andere — Tagesausflüge, Schnorcheln, Wüstensafaris — lässt sich vor Ort arrangieren, oft sogar besser, weil Sie dann wissen, wie viel Kraft Sie tatsächlich haben.

Wohin das Geld tatsächlich geht

Ägypten ist kein teures Land, aber die Verteilung der Ausgaben überrascht. Grob, absteigend:

• Flüge und Transport im Land. Meist der größte einzelne Posten und der, den frühes Buchen am stärksten beeinflusst. Inlandsflüge zwischen Kairo, Luxor, Assuan und Hurghada entscheiden zwischen einer entspannten und einer busgeprägten Reise.
• Unterkunft, mit enormer Spannweite. All-inclusive-Resorts am Roten Meer sind außergewöhnlich preiswert; Boutiquehotels in Luxor und Assuan sind es nicht, lohnen sich aber.
• Ausflüge und Reiseleitung. Der Unterschied zwischen Gruppentag und Privattag ist real — er kauft Tempo, nicht Luxus.
• Eintritte, die schneller zusammenkommen als gedacht. Allein das Tal der Könige kann drei oder vier getrennte Käufe bedeuten, und jede große Stätte berechnet Kameras extra.
• Essen und Trinken, günstig — sofern Sie nicht ausschließlich im Hotel essen.
• Trinkgelder, ständig, klein und über zwei Wochen wirklich spürbar.

Der Fehler liegt darin, Flug und Hotel sorgfältig zu kalkulieren und dann vom täglichen Tropfen überrascht zu werden — Tickets, Fotoerlaubnisse, Parkgebühren, Trinkgeld. Legen Sie dafür ein tägliches Bargeldbudget beiseite, und es hört auf zu ärgern.

Ankunft und die ersten 24 Stunden

Die meisten Besucher erhalten ein Visum bei der Einreise — an einem Bankschalter in der Ankunftshalle, in bar, vor der Passkontrolle. Manche Staatsangehörigkeiten brauchen es vorab, andere sind befreit; prüfen Sie Ihren eigenen Pass statt der Erfahrung eines Bekannten. Ein E-Visum gibt es ebenfalls und erspart die Schlange.

Dann drei Dinge, die den ersten Tag leichter machen:

• Bargeld am Flughafen holen und um kleinere Scheine bitten. Eine Brieftasche voller großer Scheine nützt für Trinkgeld und Taxis nichts.
• SIM-Karte am Flughafen kaufen, wenn Sie Daten wollen. Günstig, zehn Minuten, Reisepass nötig.
• Den ersten Transfer vorab organisieren. Um Mitternacht am Kairoer Flughafen mit Taxifahrern zu verhandeln ist die denkbar schlechteste Einführung in ein Land, das Ihnen sonst sehr gefallen wird.

Und planen Sie für Tag eins nichts Ehrgeiziges. Ägyptische Besichtigungstage beginnen früh; spät ankommen und am nächsten Morgen um fünf aufstehen ist der Grund, warum Leute die ersten drei Urlaubstage erschöpft verbringen.

Fünf Dinge, die Erstbesuchern niemand sagt

• Die Entfernungen sind größer, als die Karte nahelegt. Hurghada–Luxor sind rund 290 km und vier Stunden je Richtung. Ägypten ist ein großes Land, dessen Bevölkerung sich auf einen schmalen grünen Streifen drängt.
• Trinkgeld ist ständig und klein. Bakschisch gehört zur Wirtschaft, es ist keine Abzocke. Ein dicker Stapel kleiner Scheine macht das ganze Land einfacher.
• Bargeld regiert weiterhin. Karten funktionieren in Hotels und großen Restaurants und sonst kaum.
• An großen Stätten wird man ständig angesprochen. Das ist ein Beruf, keine Feindseligkeit. Weitergehen, klar Nein sagen, und nie etwas annehmen, das als Geschenk bezeichnet wird.
• Zwei Stätten am Tag sind ein voller Tag. Drei sind ein harter Tag. Vier sind ein schlechter Tag, an den Sie sich nicht erinnern.

Planen Sie weniger, als Sie wollen. Die Reise, von der Sie später erzählen, ist die, bei der Sie in Karnak zwanzig Minuten im Schatten saßen und zusahen, wie das Licht an einer Säule herunterwanderte — nicht die, bei der Sie einen Tempel mehr gesehen haben.